Deutschlands Lage zum Meere im Wandel der Zeiten. 2 
der Maas bis an die Elbe«. Und die See ist uns in 
diesem Zusammenhang nur wichtig als Trägerin des 
Verkehrs, als Welthandelsstraße. Ich möchte also das 
]hema des heutigen Abends, genauer, schärfer fassen 
und einschränken auf die Frage: Wie war im Laufe der 
Zeiten die geographische Lage Deutschlands im Hinblick 
auf seinen Anteil am Seeverkehr? Man kann nämlich die 
Lage eines Landes zum Meere noch von anderen Seiten 
betrachten, z. B. von der militärischen. Von dieser möchte 
ich aber bei den heutigen Erörterungen vollständig absehen. 
Vielleicht haben Sie schon den Eindruck gewonnen, 
daß die Erörterung dieser Dinge ziemlich verwickelt 
ist. Damit Sie nun nicht das Gefühl haben, mit mir 
in das Uferlose hinauszusteuern, will ich Ihnen meinen 
Kurs ganz genau angeben. Es gilt ı. festzustellen, was 
man überhaupt unter günstiger und ungünstiger Lage 
zur See verstehen kann. Es wird 2. notwendig sein, 
eine Skizze der für unsere Frage wichtigen physisch- 
geographischen Eigenschaften Deutschlands, seiner Küsten 
und der angrenzenden Meere zu entwerfen, als Grund- 
lage zu den späteren Auseinandersetzungen. Der physisch- 
geographische Begriff »Deutschland« aber deckt sich — 
ich deutete es schon an — nicht mit dem im Laufe der 
Zeit schwankenden anthropogeographischen. Wir müssen 
daher 3. den letzteren genauer feststellen, d. h. die Frage 
beantworten: wie weit berührte das eigenstaatlich organi- 
sierte deutsche Volkstum — ich sage absichtlich nicht: 
das Deutsche Reich — zu verschiedenen Zeiten die See. 
Endlich heißt es noch 4. den Verlauf der wichtigsten 
\Wege der Weltschiffahrt in alter und neuer Zeit, soweit 
sie für Deutschland in Betracht kommen, kennen zu 
lernen, und aus dieser Kenntnis im Verein mit den 
früheren Feststellungen können wir dann den Schluß 
ziehen und die Antwort auf die gestellte Frage geben. 
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