Deutschlands Lage zum Meere im Wandel der Zeiten. 9 
mit gegenwärtig etwa 85 Millionen Einwohnern. Demgegen- 
über steht das französische Stromgebiet (Rhone, Garonne, 
Loire, Seine) mit nur 332000 qkm und etwa 40 Millionen 
Einwohnern, Großbritannien und Irland mit 315000qkm und 
45 Millionen Einwohnern. Selbst wenn man Rhein und 
Maas außer Betracht läßt, also nur diejenigen Flüsse mit- 
zählt, die innerhalb der Grenzen des heutigen Deutschen 
Reiches münden, bleibt deren Gebiet mit 600000 qkm 
und etwa 67 Millionen Einwohnern immer noch das 
umfang- und verkehrsreichste natürliche Hinterland irgend- 
einer Gruppe von Seehäfen, die einem europäischen 
Staatsverband angehören. Ausgenommen ist nur das süd- 
russische Stromgebiet des Don, Dnjepr und Dnjestr mit 
1322000 qkm, also von mehr als dem doppelten Umfang, 
ein Gebiet, das jedoch weniger Einwohner (ca. 60 Millionen) 
zählt und weit weniger gewerbereich ist, als das deutsche. 
Auch das Donau-Stromgebiet mit 800000 qkm hat wegen 
der großen Länge und der schwierigen, erst neuerdings ver- 
besserten Befahrbarkeit dieses Stromes, wegen der Ent- 
legenheit der Mündung, der politischen Vielgestaltigkeit 
der durchströmten Gebiete usw. nie denselben \Verkehrs- 
wert besessen, wie das deutsche Stromgebiet. Natürlich 
genügt es nicht, die Raumgrößen und Bevölkerungszahlen 
zu vergleichen, man muß auch die Dauer der Vereisung, 
die mehr oder minder gute Betahrbarkeit usw. in Betracht 
ziehen, doch würde uns die Erörterung dieser Dinge hier 
zu weit führen. Es mag also der allgemeine Hinweis auf 
die Bedeutung des deutschen Flußsystems für die Ver- 
kehrslage der deutschen Küste genügen. Eine Eigen- 
tümlichkeit dieses Flußsystems aber muß noch hervor- 
gehoben werden. Im allgemeinen geht -die Streichrichtung 
der großen deutschen Ströme von SO nach NW. Oder 
und Weichsel zeigen jedoch in ihrem Unterlaufe einen 
auffälligen Knick, indem sie plötzlich nach NO umbiegend 
Meereskunde, Vorträge. VII. Heft 4. 2 
