Io Meereskunde. 
die Baltische Seenplatte durchbrechen. Dieser Durch- 
bruch ist geologisch jungen Datums, ursprünglich bildeten 
Weichsel, Oder und Elbe ein großes Stromsystem, den 
norddeutschen Urstrom oder die Urweichsel, die in die 
Nordsee mündete. Noch heute wirken diese Verhältnisse 
verkehrsgeographisch stark nach. Das Urstromtal -—— wir 
befinden uns hier in Berlin mitten darin — ist noch 
heute die natürliche große Verkehrsader für Kanäle, Land- 
straßen und Eisenbahnen Norddeutschlands. Es ist selbst- 
verständlich nicht gleichgültig, daß Schlesien und die 
Mark kaum minder zur Einflußsphäre der Nordsee als zu 
der der Ostsee gehören, und wir werden noch darauf 
zurückkommen, was dieser Umstand zu gewissen Zeiten 
für die Verkehrslage Deutschlands zu bedeuten hatte. Der 
Berliner Handel hat zu allen Zeiten — wir besitzen dafür 
schon Beweise aus dem 13. Jahrhundert — mehr nach 
Hamburg als nach Stettin geneigt. 
Was ich eben das deutsche Stromsystem nannte, ist 
nun aber keineswegs immer in der Hand der Deutschen 
gewesen. Ich gehe dazu über, einen kurzen Blick auf 
die Gestaltung der politischen Grenze Deutschlands an 
der Seeküste zu werfen. 
In der ältesten germanischen Zeit war die Nordsee- 
küste bis zum Rhein, die Ostseeküste bis jenseits der 
Weichsel von Germanen besetzt. Die Völkerwanderung 
brachte einen völligen Umschwung mit sich: die südliche 
Ostseeküste wurde gänzlich von Germanen verlassen, an 
deren Stelle allmählich Slaven einrückten. Aus der Zeit 
um 500 etwa stammt das letzte Germanengrab in Mecklen- 
burg, seitdem stießen Dänen und Wenden an der Kieler 
Föhrde unmittelbar aneinander. 
Das werdende Deutsche Reich stand nur an der 
Nordseeküste mit dem Meer in Berührung. Seine See- 
basis war verhältnismäßig schmal, der Rhein war die große 
