Deutschlands Lage zum Meere im Wandel der Zeiten. 13 
Sie sehen, ganz gewaltige Veränderungen hat Deutsch- 
land — als anthropo-geographischer Begriff gefaßt — in 
seinem Zusammenhang mit der See durchgemacht. Es 
hat Zeiten gegeben, wo seine Berührungsfläche zur See 
nur schmal war, andere, wo es sich breit nach der See 
zu aufschloß, und wieder andere, wo die Verbindung mit 
der See völlig zu verschwinden schien. Ich komme nun 
zu dem anderen Faktor, der die Lage Deutschlands zur 
See — in dem Sinne, in dem wir sie gefaßt haben: als 
Verkehrslage — mitbestimmt, die Seehandelswege. 
Indem wir ihren Verlauf in den verschiedenen Zeiten 
ermitteln und ihr Verhältnis zu dem jeweiligen politischen 
Begriff Deutschland feststellen, wird die Aufgabe des 
heutigen Abends gelöst sein. 
Ich beginne mit der Zeit, wo der deutsche Staat sich 
zu bilden begann, d. h. mit der ausgehenden Karolinger- 
periode. Der Handel steckte damals, technisch gesprochen, 
noch in seinen Anfängen, namentlich fehlte die eigent- 
liche Grundlage des Seehandels, der Massentransport 
gewerblicher Rohstoffe. Die Länder östlich der Rhein- 
mündung waren auch noch zu wenig entwickelt, um einem 
bedeutenderen Seehandel Nahrung zu geben. Weiter fort- 
geschritten war England, und mit diesem Lande bestand 
daher die regste Verbindung. Die kurze Nordseefahrt 
nach England war eigentlich nur die Fortsetzung der 
Rheinschiffahrt; denn Rheinwein, auch wohl vom Ober- 
rhein herabgeflößtes Bauholz, und in den Niederlanden 
fabrizierte Tuche bildeten die wichtigsten Exportgegen- 
stände. Denselben Weg gingen auch levantische Gewürze 
und Seidenstoffe, die von Italien über die Alpen nach 
der Schweiz, nach Schwaben und Baiern kamen. In der 
Vermittlung dieses zwar der Masse nach wenig umfang- 
reichen, aber wertvollen Handels hat frühzeitig die Be- 
deutung der oberrheinischen, schwäbischen und bairischen 
