14 Meereskunde. 
Städte gelegen. Das Meer, nach dem sie hinausschauten, 
war viel mehr das Adriatische und Tyrrhenische als die 
Nordsee, und diese Mittlerstellung hat bis zum Ende des 
Mittelalters an Wichtigkeit stetig zugenommen, 
Einen längs der Küste des Atlantischen Europa in 
ostwestlicher Richtung streichenden Seehandel gab es 
damals noch nicht, oder höchstens in geringfügigen 
Spuren. Ein Seitenast des Rheinhandels zog sich .nord- 
ostwärts nach Skandinavien, aber er konnte sich an Be- 
deutung mit dem englischen Verkehrsweg nicht messen. 
Die verhältnismäßig kurze Küstenlinie des damaligen 
Deutschen Reiches darf also nicht darüber täuschen, daß 
die Lage Deutschlands keineswegs ungünstig war. Der 
wichtigste Seehandel des Atlantischen Europa wuchs 
damals gleichsam aus der Rheinmündung hervor und ver- 
half: frühzeitig bedeutenden Emporien, wie Wijk bij Duur- 
stede, später Utrecht, Deventer, Tiel, endlich dem reichen, 
mächtigen Köln zur Blüte. Man hat früher viel davon 
gesprochen, daß der Welthandel des früheren Mittelalters 
Deutschland vollständig umgangen habe, in einem Viereck, 
das etwa durch die Punkte Konstantinopel, Nowgorod, 
London, Marseille bezeichnet wird. Aber das ist nicht 
richtige. Von einem „Welthandel“ von Westasien über 
die Ostsee nach Westeuropa kann gar keine Rede sein, 
und soweit ein Austausch zwischen levantisch -mittel- 
meerischen und nordwesteuropäischen Produkten stattfand, 
ging er vielmehr in der Vermittlungszone zwischen Alpen 
und Nordsee und Kanal vor sich, namentlich auf der 
Rheinstraße und über die Champagne. Der Ostseehandel 
jener Tage hatte überhaupt nicht viel zu bedeuten, und 
die Verdienste der Normannen um die Schaffung eines 
ostwestlichen Seehandelszuges im Atlantischen Europa 
liegen viel mehr auf dem nautischen als dem kommer- 
ziellen Gebiete. 
