Deutschlands Lage zum Meere im Wandel der Zeiten. 29 
Zeit, in den Tagen der Hanse, vergleichen. Da hat sie 
sich entschieden verschlechtert. Denn es bedeutet doch 
eine Verschlechterung, wenn drei Viertel der deutschen 
Küste, der dem baltischen Meer zugewandte Anteil, früher 
ein Ausgangspunkt des Weltverkehrs, jetzt relativ tot 
als ungenutztes Kapital daliegt. 
Ich möchte daher zum Schluß die Frage aufwerfen, 
inwiefern in diesen Verhältnissen eine Änderung eintreten 
kann. Die Frage ist durch die Tatsachen eigentlich schon 
beantwortet, denn der Verkehr der deutschen Ostseehäfen, 
der längere Zeit ziemlich stagnierte, hat neuerdings einen 
entschiedenen Aufschwung genommen. Womit hängt das 
zusammen, und was läßt sich in dieser Hinsicht erwarten? 
Es läßt sich selbstverständlich nicht erwarten, dab 
der Weltverkehr in sein altes Bett zurückkehrt, in dem 
er im Mittelalter strömte. Darin unterliegen die Dinge 
einfach dem Gesetz der Raumerweiterung, wie es Friedrich 
Ratzel formuliert hat. Ein kleines, abgelegenes, ab- 
geschlossenes und klimatisch wenig begünstigtes Meeres- 
becken wie die Ostsee kann heutzutage, wo die Gestade 
des Atlantischen Ozeans von mächtig emporstrebenden 
Staaten, von sich immer mehr verdichtenden Völkermassen 
umsäumt werden, nicht erwarten, wieder in den Mittel- 
punkt der Weltschiffahrt gerückt zu werden. Eine be- 
deutende Entwicklung kann ihm aber deswegen doch 
beschieden sein. 
Die Zukunft der deutschen Ostseehäfen wird nament- 
lich von zwei und zum Teil von einem dritten Umstand 
abhängen. Die Zeiten sind endgültig vorbei, wo diese 
Häfen (von den östlichsten vielleicht abgesehen) als Roh- 
stoffexportplätze etwas bedeuten könnten. Es wird also 
darauf ankommen, ob sich in ihrem Hinterland, in Öst- 
elbien, eine bedeutendere Industrie entwickelt, die viel- 
leicht auch für den Export arbeitet. Ansätze dazu sind 
ja vielfach vorhanden: an der Küste ist ein hochentwickelter 
