Deutschlands Lage zum Meere im Wandel der Zeiten. = 
kräfte Schwedens und Finnlands werden dazu verhelfen, 
noch viele verborgene Schätze ans Tageslicht zu fördern. 
Da nun nach einem geistreichen Vergleich von Sten 
de Geer für Erdteile wie für einzelne Großstädte der 
Satz gilt, daß der Verkehr hauptsächlich die peripheren 
Gebiete mit dem Zentrum verbindet, und da das nächste 
Konsumtionszentrum für die baltischen Länder vorläufig 
und bis auf weiteres in Deutschland liegt, so kann man 
aus alledem den deutschen Ostseehäfen kein ungünstiges 
Prognostikon stellen. Auch die Ostseelage Deutschlands 
wird dann wieder mehr zur Geltung kommen, aber sie 
wird, anders als im Mittelalter, weniger in direkter Be- 
ziehung zum Nordseeverkehr stehen, sondern gewisser- 
maßen eine Sache für sich sein. Das Ostseegebiet trägt 
jetzt vorwiegend den Charakter eines in sich geschlossenen 
Verkehrsgebietes, und es läßt sich voraussehen, daß die 
Mittel und Institutionen des Ostseeverkehrs allmählich 
vielleicht ein eigenes, von dem der ozeanischen Seeschiff- 
fahrt verschiedenes Gepräge erhalten werden, ähnlich wie 
es z. B. auf den nordamerikanischen Binnenseen der Fall ist. 
Ihre besondere Komplikation erhält‘ die Lage der 
östlichsten deutschen Ostseehäfen dadurch, daß sie durch 
die politische und Zollgrenze Rußlands von ihrem natür- 
lichen Hinterland abgesperrt sind. Es ist der gleiche 
Fall — nur im umgekehrten Sinn — wie an der Rhein- 
mündung, nur daß eben hinter Ost- und Westpreußen 
kein rheinisch-westfälischer Industriebezirk, sondern ein 
dünnbesiedeltes Ackerbau- und Waldland mit nur wenigen 
Industriezentren liegt. Wäre Polen nicht Polen, wäre die 
russische Absperrungsmethode nicht, wären Weichsel und 
Niemen wirklich die mächtigen Ströme, als die sie auf 
der Karte erscheinen, und nicht vielmehr dank der liebe- 
vollen russischen Fürsorge fast versandete Gewässer, so 
könnte man wohl davon träumen, aus Danzig und Königs- 
berg ein baltisches Antwerpen und Rotterdam zu machen. 
