Land- und Seeklima. 27 
dem in kleinem Maßstabe das Steppen- und Wüstengebiet 
an der Grenzzone Mexikos und der Vereinigten Staaten 
und auf der kalifornischen Halbinsel. Auf der Südhemi- 
sphäre finden wir hier die chilenische Salpeterwüste, die 
Atakama in Südamerika, die Kalaharı in Südafrika und 
die Wüsten im Westen und Innern von Australien. Nur 
entlang vereinzelter Ströme, die unter Wasserverlust 
solche Trockengebiete durchqueren, kann höhere Kultur 
sich entwickeln. So geschah es am Nil und im Zwischen- 
stromland Mesopotamien. Nur soweit als der Mensch 
das kostbare Naß über den dürstenden Boden zu leiten 
vermag, reicht die Macht seiner Kultur. Und wenn die 
Gewalt der Naturkräfte oder historischer Ereignisse die 
kunstvollen Bauten des Menschen vernichten, dann er- 
sterben die wogenden Felder wieder zur trostlosen Steppe 
und Wüste. Solchen Wechsel hat ja besonders Meso- 
potamien erlebt. Aber auch die wahrhaft meerabge- 
schlossenen Gebiete der gemäßigten Zone sind trostlos 
und kulturfeindlich. Die riesigen Gebiete Zentralasiens, 
deren hohe Gebirgsumwallung jeden unmittelbaren Luft- 
austausch mit dem Meere hemmt, sind eitel Wüste und 
Steppe. Ihnen entspricht in den gemäßigten Breiten Nord- 
amerikas das von Gebirgen umschlossene wüstenhafte 
„Große Becken“. Und wenden wir uns den höheren 
Breiten zu, so ist zwar das sommerliche Klima dem 
Menschen günstig, der hier lohnenden Ackerbau treiben 
kann. Aber die tiefen kontinentalen Wintertemperaturen, 
die für Monate unter —30 bis —40° herabsinken, hindern 
jede reiche Entwicklung des Lebens. So sind denn die 
reinen Kontinentalgebiete der Erde die dünnbesiedelten 
Gebiete geringerer Kultur. Und diese ungünstigen Be- 
dingungen würden für die gesamten Festländer, würden 
auch für das ganze Europa gelten, träten nicht Land und 
Meer in ihre innige, segensreiche Wechselbeziehung. 
