4 Meereskunde. 
In diese ostasiatische Weit hinein führt uns von 
Westen her die Straße von Malaka (vgl. die Karte Ab- 
bild. 1). Der von Gibraltar ıst sie an Verkehrsbedeu- 
tung vergleichbar. Wie diese den Zugang vom Atlanti- 
schen Ozean zum Romanischen Mittelmeer, so bietet sıe 
den vom Indischen Ozean zum Australasiatischen Mittel- 
meer. Und wie dort der unfehlbare große Blick der Briten 
im Felsen von Gibraltar den naturgegebenen Torwächter 
für eine Hochstraße des Seeverkehrs erkannte, und wie 
viele analogen Punkte des Weltmeers (Malta, Suez, Aden) 
in ihren Händen sind, so kann es kaum Wunder nehmen, 
daß auch dieser markante Eckpfeiler am Seeweg nach 
Ostasien ihrem Scharfblick nicht entging. Es ist das 
Verdienst von Sir Stamford Raffles, nach dem auch heute 
der kommerzielle Mittelpunkt der Stadt Singapur, 
die Raffles-Place, sowie das Museum und vieles andere 
benannt ist, die Erwerbung der Insel herbeigeführt zu 
haben. Im Jahre 1819 wurde die britische Flagge ge- 
hißt, 1824 die Insei durch die britisch-ostindische Kom- 
pagnie dem Sultan von Johore abgekauft, 1867 ging sie 
in den Besitz der britischen Krone über. Die Insel, die 
heute einen Teil der Strait-Settlements bildet, ist 600 qkm 
eroß (die Hälfte der Insel Rügen). Sie ist durch einen 
nur ı bis 2 km breiten, flußartigen Kanal von der Halb- 
insel Malaka getrennt, kann somit noch als ein Stück 
des Kontinents, und zwar als dessen südlichste Spitze be- 
trachtet werden (vgl. die Skizze Abbild. 2). An ihrer 
Südseite wiederum liegt ungefänr ın der Mitte die Stadt 
Singapur. Südlich von ıhr folgt eine noch kleinere Insel 
Blakang Mati, und der dazwischen bleipende kaum 
ı km breite Kanal, der seiber wieder von Inseln durch- 
setzt und so nach allen Seiten prächtig geschützt ist, 
bildet den Hafen von Singapur. Er ıst zum Kriegshafen 
und zur starken Seefestung ausgebaut, gleich wie Gibral- 
