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ment, ce que la science connaît aujourd'hui touchant les sin- 

 guliers animaux composant cette famille. 



Les premières dents du genre de celle qui nous occupe 

 étaient signalées, dès 1670, par Scilla, dans le miocène de l'île 

 de Malte ; il faut franchir près de deux siècles, c'est-à-dire se 

 reporter vers 1832, pour assister à la découverte de nouvelles 

 dents, rappelant la forme des premières, trouvées dansl'éooène 

 de l'Amérique du Nord, d'abord sur les rives de la Wachita, 

 dans la Louisiane, et, plus tard, dans l'Alabama ; et, enfin, ce 

 n'est que vers 1840 que des dents à peu près semblables furent 

 trouvées dans le tertiaire du midi et du nord de l'Europe, 

 d'abord en France, à Bordeaux, puis dans la haute Autriche 

 et dans les Pays-Bas. 



L'étude des animaux auxquels avaient pu appartenir 

 ces dents donna lieu à de savantes et nombreuses re- 

 cherches. 



Et, d'abord, l'illustre Agassiz, qui avait pu étudier de visu 

 les dents signalées par Scilla, sur le morceau original qui fait 

 aujourd'hui partie de la collection du Trinity Collège, à Cam- 

 bridge, considérait ces dents comme ayant dû appartenir à un 

 Phoque, et établissait sur elles son genre Phocodon. 



Quant aux dents provenant de l'Amérique du Nord, celles de 

 la Louisiane furent d'abord décrites sous le nom de Basilo- 

 saure, mais celles recueillies, quelques années plus tard, dans 

 l'Alabama, ayant été trouvées associées à des débris de crâne 

 assez complets pour qu'il ait été permis de se convaincre 

 qu'elles avaient appartenu à des animaux de l'ordre des Pho- 

 cidés, Owen en fit alors son genre Zeuglodon. 



Enfin la découverte faite, en 1840, par Grateloup, dans les 

 faluns de Bordeaux, voyait créer le genre Squalodon, dans le- 

 quel ont été classées toutes les espèces trouvées depuis en 

 Europe. 



Suivant l'opinion généralement admise : 



