VIE SOCIALE DES ANIMAUX INFÉRIEURS. 39 



les étapes d'un grand nombre d'entre eux de l'ordre des Vers 

 cestodes et trématodes (1). Ces Vers plats et mous débutent or- 

 dinairement par le vagabondage, grâce à une robe ciliée qui 

 leur sert d'appareil de locomotion, mais à peine ont-ils essayé 

 leurs rames délicates, qu'ils réclament du secours et se logent 

 dans le corps d'un premier hôte ; inquiets et grincheux, ils 

 l'abandonnent bientôt pour un autre gîte vivant, se condam- 

 nant ensuite eux-mêmes à une réclusion perpétuelle. 



Ce qui ajoute à l'intérêt que ces êtres faibles et peu coura- 

 geux inspirent, c'est qu'à chaque changement de domicile 

 ils changent aussi de costume et que, arrivés au terme de 

 leurs pérégrinations, ils portent une robe virile pour ne pas 

 dire une robe de noce. Ce n'est que sous cette dernière enve- 

 loppe que les sexes apparaissent ; jusqu'alors, ils n'ont guère 

 songé aux soins de la famille. 



Il n'a pas toujours été facile de constater l'identité de ces 

 personnages qui visitent un jour les salons, en habit brodé, 

 le lendemain les bouges les plus obscurs, en costume de 

 mendiant. 



La plupart des Vers qui ont la forme d'une feuille ou d'un 

 ruban sont sujets à ces pérégrinations accompagnées de 

 changements de costume, et ceux qui n'arrivent pas à leur 

 dernière étape meurent généralement sans postérité. 



Ce qui n'est pas moins intéressant, c'est que ces Vers para- 

 sites n'habitent pas indifféremment tel ou tel organe de leur 

 voisin ; tous commencent modestement par la mansarde 

 presque inaccessible, et finissent par les appartements larges 

 et spacieux du premier étage. Au début, ils ne songent qu'à 

 eux-mêmes et se contentent, sous le nom de Scolex ou de Ver 

 vésiculaire, du tissu conneclif, des muscles, du cœur, des 

 ventricules du cerveau ou même du globe de l'œil (2) ; plus 



(1) La plupart des Vers trématodes et cestodes. 

 (2J Tous les Cestodes sexués. 



