110 G. POUCHET. 



sur une étude complète de la constitution des tissus, l'étude 

 des phénomènes physiologiques dont ils sont le siège et que je 

 me proposais d'éclaircir, en recherchant quelles influences 

 provoquent chez les Poissons les changements de couleurs si 

 remarquables et si rapides qu'ils offrent parfois. 



Les zoologistes n'étaient pas sans connaître les variétés de 

 nuances que présentent certaines espèces, mais ils les attri- 

 buaient, pour la plupart, à l'âge ou à la profondeur à laquelle 

 vivent les animaux. Parmi les pêcheurs, c'est une croyance 

 commune que les Poissons prennent la couleur du fond oii ils 

 vivent. En somme, on n'avait pas paru, jusqu'à ce jour, atta- 

 cher beaucoup d'importance à ces modifications, dont l'éten- 

 due était, d'ailleurs, considérablement exagérée par les récits 

 qu'en faisaient les marins. Mon attention, toutefois, fut appe- 

 lée d'une manière sérieuse sur ce sujet par MM. Gerbe et 

 Guillou. 



L'étude que j'entreprenais offrait des difficultés d'un genre 

 tout particulier. Cette élude repose, en effet, sur des apprécia- 

 tions nécessairement individuelles, puisqu'il s'agit de cou- 

 leurs : il n'y a pas de vérification possible par les instru- 

 ments, ou du moins elle demanderait un manuel opératoire 

 beaucoup trop délicat pour être pratique. D'un autre côté, 

 l'appréciation des couleurs, comme tout phénomène subjectif, 

 est essentiellement susceptible d'erreur ; et les chances d'er- 

 reur augmentent encore quand les comparaisons à faire sont 

 successives, fussent-elles séparées par un espace de temps 

 très-court. Le seul moyen d'observation était donc la compa- 

 raison simultanée des nuances sur le même fond, afin d'éviter 

 toute influence de contraste; il est alors très-aisé, pourvu 

 qu'on ait une vue normale, d'apprécier la valeur relative que 

 peuvent avoir deux tons. Chaque fois que cela a été possible, 

 j'ai procédé ainsi, prenant d'abord les animaux dans des con- 

 ditions identiques, puis, après leur avoir fait subir des in- 



