COULEURS DES POISSONS. 111 



fïuences diverses, les remettant sur le même fond pour com- 

 parer les tons et les nuances qu'ils avaient pris séparément. 



J'ai employé, en général, dans mes essais préparatoires, 

 des cuveltes de verre placées sur des fonds artificiels faits soit 

 avec des papiers, soit avec des étoffes de couleur. Dans des 

 expériences entreprises plus en grand, les Poissons sur les- 

 quels j'opérais étaient mis alternativement dans des vasques 

 à fond brun et à fond clair. Les premières avaient un fond de 

 ciment couvert d'une végétation d'algues brunâtres très- 

 propres à absorber la lumière. Les vasques claires étaient 

 simplement sablées avec du sable très-blanc. Les jeunes Tur- 

 bots, Poissons qui ont principalement servi à mes recherches, 

 paraissent se plaire sur le sable et s'en couvrent volontiers le 

 corps, en le projetant avec leurs nageoires et leur queue. 

 Quand ils se déplacent ensuite, ils emportent parfois sur eux 

 un peu de ce sable, qui modifie leur aspect : toute grossière 

 que soit une semblable cause d'erreur, j'ai cru devoir la si- 

 gnaler. 



Une autre difficulté était de traduire dans un langage scien- 

 tifique rigoureux les changements de couleur observés. 

 Comme ils se passent généralement dans la gamme du gris au 

 noir, la photographie eût pu servir à les fixer et ensuite à les 

 mesurer avec une précision qu'on pouvait rendre assez grande. 

 N'ayant pas ce moyen à ma disposition, j'ai dû recourir aux 

 procédés ordinaires de représentation ; M. Alfred Guiliou a 

 bien voulu m'aider de son pinceau, et j'ai pu ainsi fixer, par 

 des peintures à l'huile exécutées sous mes yeux, les différences 

 que j'observais. 



Quand on dit, comme les pêcheurs, qu'un Poisson prend 

 la couleur du fond où il est, il y a exagération évidente. L'ani- 

 mal ne dispose nécessairement que des bases colorantes re- 

 présentées par les pigments de ses chromoblastes. Les chan- 

 gements qu'il offre sont forcément limités à la combinaison 



