COULEURS DES POISSONS. 115 



qu'ils se trouvent d'eux-mêmes alternativement sur fond clair 

 et sur fond brun, à courts intervalles. Ces conditions se sont 

 trouvées réalisées, par une sorte de hasard, sous mes yeux. 

 Une cinquantaine de petits Turbots avaient été mis dans une 

 vasque flottante à fond de planches, où l'on avait jeté quelques 

 pelletées de sable. Celui-ci, peu à peu, s'était accumulé dans 

 un des angles de la vasque oii les Turbots, de leur côté, se 

 pressaient les uns sur les autres. Le reste du fond, rempli 

 d'algues, avait une teinte vert obscur : chaque fois qu'un des 

 Turbots venait s'y poser, on le voyait trancher d'abord vive- 

 ment sur ce fond verdâtre par sa couleur claire, puis il deve- 

 nait brun. On appréciait aisément le changement qui s'était 

 produit en lui, quand il retournait avec ceux qui étaient restés 

 sur le sable, au milieu desquels il dessinait tout d'abord une 

 tache foncée, qui peu à peu s'effaçait. Ces animaux, forcés 

 ainsi de changer de couleur presque chaque fois qu'ils chan- 

 geaient de place, étaient dans d'excellentes conditions pour la 

 recherche physiologique ; c'est sur eux que j'ai fait la plupart 

 de mes expériences. 



L'étude quelque peu attentive de la fonction chromatique 

 devait rapidement conduire à cette conclusion, qu'elle est, au 

 moins en partie, soumise à l'influence du système nerveux. 

 Le fait, que j'avais pu constater autrefois en Afrique, do l'ar- 

 rêt de la fonction chromatique du Caméléon pendant le som- 

 meil ; cet autre fait, que la coloration des Poissons, comme 

 celle des Seiches, change dans beaucoup de cas quand on les 

 irrite, étaient des indications suffisantes. Il arrive parfois que 

 ces changements de couleur se produisent avec une rapidité 

 extrême à la simple vue d'un objet extérieur, et comme il 

 semble difficile, dans ce cas, d'attribuer le changement à l'in- 

 fluence directe de l'objet sur les chromoblastes, on est con- 

 duit à en rapporter l'origine à l'impression que la vue de cet 

 objet a produite sur le cerveau. La seule difficulté est de spé- 



