COULEURS DES POISSONS. 119 



section de ces nerfs influence la fonction chromatique, il faut 

 qu'elle porte au-dessous du point où ils reçoivent le filet du 

 grand sympathique qui leur est destiné. 



C'est donc le grand sympathique qui gouverne la fonction ; 

 mais il semblait assez difficile d'atteindre directement ce nerf. 

 Logé avec l'aorte et la veine cave dans le canal vertébral in- 

 férieur, il forme autour de ces deux troncs vasculaires, qui 

 portent et rapportent tout le sang du corps, un véritable plexus 

 entre des ganglions non symétriques disposés de place en 

 place. La coexistence de ces divers organes dans le canal ver- 

 tébral, et l'impossibilité de les isoler de manière à agir sépa- 

 rément sur l'un d'eux, étaient pour les expériences à faire 

 une cause de complication fâcheuse et à peu près insurmon- 

 table. On devait craindre d'interrompre toute circulation en 

 arrière du point où l'on atteindrait le nerf, ce qui arrive en 

 effet. L'expérience consiste à pratiquer sur le côté droit (ce 

 qu'on appelle le ventre de l'animal) une incision jusqu'à la 

 colonne vertébrale. On introduit alors, à l'aide d'une pointe 

 mousse, dans le canal vertébral, un tampon de papier de soie 

 imbibé d'un caustique. L'opération est faite, comme d'ordi- 

 naire, sur des animaux foncés, qu'on met ensuite sur le sable. 

 Le résultat ne se laisse pas attendre, et en moins d'une heure 

 le Turbot est exactement partagé au niveau de la plaie en 

 deux moitiés de couleur tranchée : la région postérieure garde 

 sa coloration foncée et toute la partie antérieure pâlit. Mais 

 l'animal ne survit que deux jours environ aux désordres con- 

 sidérables qui ont été la suite de cette manœuvre. 



L'impossibilité d'agir isolément sur le grand sympathique 

 dans le canal vertébral m'engagea à pratiquer la section du 

 nerf au voisinage de ses origines vers la tête. L'opération 

 n'offre pas de très-grandes difficultés, et on arrive aisément 

 à mettre le nerf à découvert et à le sectionner dans une cer- 

 taine étendue. La section faite du côté gauche n'amène d'autre 



