COULEURS DES POISSONS. 123 



fond avec lequel il était harmonisé met beaucoup plus de 

 temps à modifier sa nuance qu'un autre Turbot où ces chan- 

 gements étaient en quelque sorte journaliers. On comprend 

 qu'une fonction capable d'être ainsi retardée par une simple 

 suppression de quelques mois soit susceptible d'être complè- 

 tement abolie dans certaines circonstances, par exemple si 

 l'espèce n'avait pas eu pendant plusieurs générations l'occa-. 

 sion de l'exercer. On conçoit, dès lors, qu'une même souche 

 puisse donner naissance, sur des aires géographiques diffé- 

 rentes, à deux races, l'une très-foncée, l'autre très-claire, qui 

 auraient toutes deux perdu la fonction chromatique, et où les 

 partisans des idées de M. Darwin ne manqueraient pas de voir 

 des exemples frappants de mimétisme persistant. 



Je cite ces aperçus sous toute réserve et parce qu'ils s'offrent 

 en quelque sorte d'eux-mêmes à l'esprit, en présence des 

 idées qui tendent, depuis quelques années, à modifier si pro- 

 fondément l'ancienne opinion de Cuvier sur l'origine des es- 

 pèces. Je ne prétends nullement avoir donné ou même seule- 

 ment indiqué la solution d'un problème de zoologie générale ; 

 je me suis fait, au contraire, dans les recherches que vous 

 avez bien voulu encourager, Monsieur le Ministre, une loi 

 constante de me tenir exclusivement sur le terrain de l'ana- 

 tomie et de la physiologie générales. 



Agréez, Monsieur le Ministre, l'expression de ma respec- 

 tueuse considération. 



