MEMBRES DES ÉQUIDÉS. 305 



rail à faire admettre qu'il y a, chez les Équidés, six doigts et 

 non pas cinq. On démontre, en effet, que le doigt unique des 

 Chevaux ne répond réellement qu'au troisième doigt des autres 

 animaux, et non aux deux doigts de la fourche des Bisulques, 

 qui sont, ainsi que nous l'avons déjà dit, les troisième et qua- 

 trième doigts des Mammifères ordinaires; le Daman, petit Pa- 

 chyderme voisin du Rhinocéros, a cinq doits antérieurs, cl 

 cependant son doigt médian correspond bien au doigt unique 

 des Chevaux, puisqu'il est, comme lui, en rapport avec le 

 grand os (1). 



Quelques chevaux ont offert , par anomalie , deux ou 

 même trois doigts complets par suite de la présence de pha- 

 langes à l'extrémité de leurs métacarpiens ou métatarsiens la- 

 téraux, ce qui n'empêche pas le doigt principal de pouvoir se 

 diviser en deux. Cette conformation vicieuse et ici tout à fait 

 exceptionnelle était de règle, du moins en ce qui concerne la 

 présence des deux doigts latéraux, chez des animaux éteints 

 appartenant au groupe naturel des Chevaux, parmi lesquels 

 nous citerons les Hipparions, Jumentés dont on trouve les 

 restes fossiles dans les dépôts miocènes. 



Les Hipparions sont, de tous les Équidés fossiles, ceux qui 

 se rapprochent le plus des espèces du genre Equus, par la 

 conformation de leurs dents. Ils s'en distinguaient cependant 

 parce que la boucle interne de leurs molaires supérieures, 

 au lieu d'être attenante au reste de l'émail, en était séparée 

 pendant presque toute la vie. Ce double caractère doit être 

 regardé comme un état d'infériorité par rapport aux Che- 

 vaux actuels, et il faut y joindre la présence, chez les mêmes 

 Equidés fossiles, d'un cubitus ainsi que d'un péroné suivant 



(1) 11 en caurait six el ce nombre devrait être retrouvé chez le Cheval, si le 

 doigt unique de ce dernier était double, puisque le doigt médian du pied pen- 

 tadactyle du Daman lui répond do tous points. 



Journal de Zoologie. — T. III. 1874. 20 



