VERTÈBRES SACRÉES DES CROGODILIENS. 309 



aux côtes de la première vertèbre sacrée. Ces dernières sont 

 toujours encore épaisses et anguleuses, non pas plates comme 

 celles des vertèbres lombaires, mais cependant plus minces et 

 plus étroites que celles des deux vertèbres sacrées postérieures, 

 et elles ne s'élargissent pas en dehors comme celles-ci ; elles 

 aboutissent c\ l'extrémité antérieure de l'os iliaque, au devant 

 de l'acétabule, et en face du cartilage qui remplit l'espace 

 compris entre l'os iliaque et l'apophyse ischio-pubienne ; elles 

 se dirigent un peu obliquement en arrière, et partent tant de 

 l'arc que du corps de la vertèbre; elles ne sont pas entière- 

 ment semblables, celle de gauche étant un peu plus courte 

 que celle de droite, et paraissant un peu déformée. La vertèbre 

 d'où elles partent est, quant à l'arc et au corps, un peu plus 

 large que les deux autres vertèbres sacrées, mais en même 

 temps un peu plus courte ; le corps en est concave par devant 

 et presque plan en arrière. 



Que cette vertèbre surnuméraire provienne de la transfor- 

 mation de la vertèbre lombaire postérieure en vertèbre sacrée, 

 cela résulte du double fait qu'en avant de la vertèbre sacrée 

 antérieure il n'y a que 23 vertèbres, au lieu de 24, nombre 

 qui caractérise tous les Crocodiliens actuellement vivants, et, 

 à ce qu'il semble aussi, les Téléosaures aujourd'hui éteints, 

 et que la vertèbre qui suit immédiatement la troisième pos- 

 sède les deux marques distinctives de la première vertèbre 

 caudale, c'est-à-dire est biconvexe et sans os en V. Dans cette 

 transformation, la vertèbre a en même temps perdu quelques- 

 uns de ses caractères normaux; car, d'une part, les épaisses 

 côtes prismatiques qui s'y attachent partent à la fois du corps 

 et de l'arc, et non de l'arc seulement comme chez les vertèbres 

 lombaires, et, d'autre part, le condyle convexe qui se trouve 

 à l'extrémité postérieure du corps est devenu une surface 

 presque plane, d'où cette autre conséquence que le corps de 

 la vertèbre sacrée antérieure normale se termine également 



