CERVEAU DES MAMMIFÈRES FOSSILES. 327 



Il a été trouvé, dans les couches pliocènes de l'Est, une es- 

 pèce de Mastodonte qui est le plus grand des Mammifères 

 qu'on ait encore observés dans ces dépôts. Quoique peu supé- 

 rieure au Bronlothérium par la masse de son corps, elle avait 

 la cavité cérébrale beaucoup plus grande, mais non encore 

 égale à celle des Proboscidiens de nos jours. 



Les Ongulés tapiriformes de l'éocène ne possédaient que de 

 petites cavités crâniennes, lesquelles étaient certainement 

 beaucoup moindres que celles de leurs alliés miocènes appar- 

 tenant à la famille des Rhinocéridés. Au contraire, chez les 

 espèces pliocènes de cette famille, le cerveau était bien déve- 

 loppé, quoique proportionnellement inférieur en dimensions 

 à celui des Tapiridés actuels. 



Une. semblable progression dans la capacité de la boîte cé- 

 rébrale semble aussi avoir existé chez les Équidés ; on l'ob- 

 serve à partir des Orohippus de l'éocène, en remontant la 

 série de ces animaux par le Miohippus et l'Anchithérium, qui 

 sont miocènes, et par le Pliohippus ainsi que l'Hipparion, 

 propres, au contraire, au pliocène, et l'on arrive, ensuite, 

 aux Équidés de formes actuelles. 



Dans les autres groupes de Mammifères, autant qu'ils ont 

 pu être observés sous le même rapport, le volume du cerveau 

 est aussi de plus en plus considérable, à mesure qu'on re- 

 monte les différents étages tertiaires. 



Ces faits, dit M. Marsh, ont une importance réelle dans la 

 théorie de l'évolution des Mammifères, et ils ouvrent le 

 champ à de nouvelles et intéressantes investigations. Nous 

 ajouterons, aux indications données par ce savant, qu'il faut 

 aussi tenir compte, dans cette étude, de la grandeur relative 

 des espèces observées, le volume du cerveau augmentant, 

 ainsi que MM. Dareste et P. Gervais l'ont fait remarquer, dans 

 les animaux d'un même groupe, avec la taille des animaux 

 de ce groupe. 



