LOUIS AGASSIZ. 357 



nées consécutives le cours de philosophie mentale de Schel- 

 ling. Cette étude prolongée, jointe à l'intérêt qu'il prenait aux 

 théories abstraites d'Oken, prouve d'une manière concluante 

 que la nature de son intelligence fut la même dans sa jeunesse 

 que dans son âge mûr. Une irrésistible passion, un désir in- 

 tense d'arracher à la nature le secret de la vie, avaient main 

 tenant complètement pris possession d'Agassiz et devaient dé 

 cider du reste de sa carrière. 



Les circonstances lui furent, il est vrai, favorables, mais 

 c'est parce qu'il savait les faire naître. Si elles ne lui eussent 

 pas été propices, il aurait pris une autre direction. 11 a dit de- 

 puis : « Nos professeurs étaient eux-mêmes des investigateurs 

 originaux, augmentant journellement la somme des connais- 

 sances humaines. Ils n'étaient pas seulement nos maîtres, 

 mais nos amis. Le meilleur esprit régnait entre eux et les 

 étudiants. Nous étions souvent les compagnons de leurs 

 excursions, et souvent aussi nous assistions à leurs discussions. 

 Quand nous nous réunissions pour faire des lectures ou con- 

 verser entre nous, ce qui avait lieu constamment, nos profes- 

 seurs étaient souvent nos auditeurs et ils faisaient tous leurs 

 eJQTorts pour nous encourager et nous stimuler dans la voie 

 des recherches indépendantes. Ma chambre était à la fois notre 

 lieu de réunion, ma chambre à coucher, mon cabinet de tra- 

 vail, mon muséum, ma bibliothèque, mon cabinet de lecture, 

 ma salle d'armes. Les professeurs et les étudiants avaient l'ha- 

 bitude de la nommer « la petite Académie. » Et c'était le ca- 

 ractère entreprenant du jeune étudiant en médecine qui 

 avait fait de sa modeste chambre une petite Académie. 

 C'est aussi ce qui engagea Martius à lui confier, à l'âge 

 de 21 ans, la description des Poissons recueillis au Brésil par 

 Spix. 



L'ouvrage parut grand in-folio, en 18^29, sous le titre so- 

 nore de « Selecta gênera et species piscium quos collegit et pin- 



