LOUIS AGASSIZ. 367 



long silence. Les séries d'essais qu'il ébaucha prirent le titre 

 de « Contributions à ïhistoire naturelle des États-Unis. » Rien 

 ne peut mieux faire ressortir la popularité dont Agassiz jouis- 

 sait que le chifTre des souscripteurs que cet ouvrage réunit ; 

 il s'éleva à 2,500. 



Il comptait que cette œuvre comprendrait dix volumes. 

 Quatre seulement ont été terminés. Le cinquième resta ina- 

 chevé. Les sujets qui y furent traités sont les suivants : Essai 

 sur la classification, Chéloniens du nord de l'Amérique, em- 

 bryologie des Tortues, Acalèphes, renfermant les monographies 

 des Clénophores, Discophores etHydroïdes; et enfin, un Essai 

 sur les homologies des Radiaires. Son principal collaborateur, 

 dans la préparation de celle œuvre, fut le professeur H. J. Clark. 

 Des planches lilhographiées accompagnèrent le texte. Elles 

 n'ont jamais été surpassées comme beauté ; les meilleures 

 d'entre elles furent tracées de la main de Sonrel. 



L'Essai sur « La classification » est la fleur de sa pensée ar- 

 rivée à maturité. On peut y découvrir l'élaboration d'idées qui 

 sont disséminées dans ses premières œuvres. 



Pour apprécier convenablement celte recherche frappée au 

 coin du maître, on doit se rappeler qu'Agassiz eut toujours un 

 esprit métaphysique dont le principe fondamental était l'idée 

 d'un Pouvoir intelligent. Quoiqu'il n'eût pas accepté les ré- 

 sultats d'Oken, il admirait sans réserve son esprit, et il parlait 

 toujours de ce savant avec plaisir. On peut dire qu'il a adopté 

 la méthode de Cuvier et l'inspiration d'Oken. Parlant de ce 

 point, Agassiz interprète les phénomènes objectifs par les phé- 

 nomènes subjectifs. Le dernier mémoire qui sortit de sa 

 plume : « Évolution et permanence du type^ » renferme celle 

 sentence : « Il ne peut être trop tôt compris que la science est 

 une ; et que, si nous scrutons le langage, la philosophie, la 

 théologie, l'histoire ou les faits, nous sommes toujours en 

 face du môme problème occupant la première place dans 



