LOUIS AGASSIZ. 371 



être écrasé par le matériel de la science, et lorsque le nombre 

 des espèces de Coquilles s'éleva à plusieurs milliers, et celui 

 des Coléoptères à des dizaines de mille, on s'écria : « C'est 

 assez, soulagez-nous. » Ce soulagement fut comme celui de 

 l'Église catholique après le moyen âge. Le positivisme s'avança 

 et dit : « Enterrez tout ce qui est incommode et venez à moi. 

 Je vous donnerai la tranquillité. La pensée et la parole n'ont 

 pas d'existence réelle. Elles et vous n'êtes que les formes d'un 

 état de choses qui n'a ni commencement ni fin. Amusez-vous 

 à regarder cet état de choses jusqu'à ce que l'inévitable fonde 

 sur vous. » 



Telle est la philosophie qui domine aujourd'hui parmi les 

 hommes de science, et la marée de cette philosophie est 

 appelée à s'élever encore, avant que n'en commence le reflux. 

 Comme tous les systèmes elle produira du bien et du mal. Ce 

 qu'il y aura de bien restera, et le mauvais disparaîtra. 



Contre un tel courant Agassiz résista en vain. Philosophe 

 déiste, il prenait pour point de départ la manifestation de 

 la Pensée suprême daus la création animale. Il s'adressa à une 

 génération d'hommes de science dont la majorité ne pouvait 

 comprendre quel était le fond de cette philosophie, et un 

 certain nombre d'entre eux l'accusèrent même de manquer 

 d'honnêteté pour avoir choisi un pareil thème. Le temps 

 viendra où son action et ses grandes connaissances seront 

 appréciées. Mais nous devons, pour le moment, nous contenter 

 des succès qu'il a obtenus dans une sphère moins élevée, 

 succès qui consistent dans des découvertes spéciales en zoo- 

 logie et dans la brillante carrière qu'il a parcourue aux États- 

 Unis, en éveillant dans ce pays un véritable enthousiasme 

 pour les études élevées et en y fondant un grand centre 

 scientifique. 



