POISSONS AVEUGLES. 563 



loppemenl de certains de leurs caractères que les Cyprino- 

 dontes ont donné naissance aux Hétéropygiens , nous nous 

 trouvons, en vérité, en face d'un changement frappant et sou- 

 dain dans le système nerveux. 



Chez tous les Poissons, la cinquième paire de nerfs envoie 

 des branches aux différentes parties de la tête ; dans les Pois- 

 sons aveugles ces branches se développent d'une manière 

 remarquable, et leurs rameaux secondaires suivent de nou- 

 velles directions. Ils se répandent dans la peau, et leurs ex- 

 trémités libres se terminent dans les papilles qui, par la délica- 

 tesse des sensations tactiles dont elles sont le siège, compensent 

 l'absence de la vue. De plus, le principe de l'arrêt dans le dé- 

 veloppement a dû intervenir et, par suite, les nerfs optiques se 

 sont arrêtés dans leur évolution, tandis que l'accélération 

 dans cette évolution a fait que d'autres parties de la tête se 

 sont modifiées dans un sens progressif et ont recouvert les 

 yeux ainsi arrêtés dans leur développement. 



Mais, nous dira-t-on, si c'est là la cause qui a déterminé la 

 cécité et substitué au sens de la vue le sens du tact, pour- 

 quoi voyons-nous le Chologaster Agassizii, qui vit dans les 

 mêmes eaux et dans les mêmes conditions, ne présenter au- 

 cune modification dans le sens de la vue et dans celui du tou- 

 cher. Peut-être est-ce parce qu'il a une chance de pouvoir 

 nager dans les eaux existant à la surface? Les yeux lui sont 

 donc utiles et c'est peut-être pour cela qu'ils ne se sont pas 

 atrophiés. Nous répondrons à cela que, si le Chologaster a 

 quelque chance de revoir la lumière, il en est de même pour 

 le Typhlichthys, qui lui, cependant, est aveugle. 



Explication dk la planche xvii. 

 AmhlyopsU spclceua, de la caverne du Mammouth (Kentucky). 



Fig. 1. Ambhjopsis spclœus : de grandeur iialuielie. 



Fig. 2. Sommet de la lûle moiitraiu la dispoi^llioii des plis papillaires. 



