FORMES CÉRÉBRALES DES THALASSOTHÉRIENS. 5?! 



gions dépendent de la mer, et cela d'une manière aussi cer- 

 taine que lorsqu'il s'agit, pour la période secondaire, de terrains 

 renfermant les débris des Plésiosaures ou ceux des Ichthyo- 

 saures, comme nous le voyons pour un grand nombre de gise- 

 ments dépendant des formations liasiques, jurassiques ou créta- 

 cées dans lesquelles sont enfouis les restes de ces grands reptiles. 



Les Lamantins remontent, il est vrai, assez haut dans plu- 

 sieurs des grands fleuves de l'Amérique intertropicale, pour 

 s'établir dans les lacs qui en dépendent, et il existe des Dau- 

 phins, tels que TJnie et certains Sotalies, dans les eaux douces 

 de la même partie du globe ; en outre, les Platanisles vivent 

 dans le Gange et dans l'Indus. Mais ce sont là des cas excep- 

 tionnels comparables, quoique de nature inverse, à celle que 

 nous présente l'Enhydre, espèce de Loutre propre au nord 

 du Pacifique, qui, tout en appartenant, par les caractères du 

 groupe dont elle fait partie, à la grande division des Géo- 

 thériens, passe cependant sa vie dans les eaux de la mer. 



Les Thalassothériens ne constituent pas une division natu- 

 relle à la manière des Marsupiaux ou des difTérents ordres de 

 Géothériens monodelphes, et ils font partie du même grand 

 groupe que ces derniers. Leurs affinités diverses les rattachent 

 séparément à plusieurs des groupes dans lesquels les Mono- 

 delphes terrestres ont été partagés. 



Les Phoques, qui rappellent à tant d'égards les Carnivores, 

 ont plus d'analogie avec les Loutres qu'avec aucune autre des 

 familles de cet ordre dont Cuvier et la plupart des naturalistes 

 ne les ont même pas distingués, bien que la forme homo- 

 donte de leurs dents molaires, leur pénis sans fourreau, leur 

 manque de scrotum et la condition empêtrée de leurs 

 membres semblent pourtant devoir les faire séparer; manière 

 de voir qu'a soutenue F. Cuvier (1). 



G. Cuvier réunissait sous la dénomination commune de 



(1) Dict. des se. nat., t. LX ; article Zoologie. 



