57i PAUL GERVAIS. 



vue de la succession chronologique, se rattache à un type 

 primordial commun qui les aurait précédés les uns et les 

 autres dans le temps, et nous montrerons plus loin que la 

 considération du cerveau vient encore ajouter aux arguments 

 qui plaident en faveur de la séparation radicale des Cétacés 

 des deux sortes en deux ordres distincts. 



A quel groupe de l'agglomération zoologique comprenant 

 les Thalassothériens faut-il attribuer le Zeuglodon, ce singu- 

 lier genre d'animaux aquatiques, susceptibles d'acquérir de 

 si grandes dimensions, dont les dépôts éocènes de l'Amérique 

 septentrionale nous ont conservé les débris ? Harlan, qui les 

 a le premier décrits (1), y voyait un genre de Reptiles gigan- 

 tesques auquel il donnait le nom de Basilosaurus ; mais on 

 sait depuis longtemps que ces animaux étaient de la classe des 

 Mammifères, et M. Owen [î] a été le premier à donner la dé- 

 monstration de ce fait important. J. Muller (3), et, depuis lui, 

 beaucoup d'autres auteurs se sont occupés du Basilosaure, 

 qui est devenu le Zeuglodon du célèbre anatomisle anglais, 

 et sert aussi de type aux genres nommés Zygodon par Buckley, 

 Hydarchus par Koch, peut-être aussi à celui que Gibbes ap- 

 pelle Diirodon et à d'autres encore (4). On a successivement 

 attribué les Zeuglodontes aux Cétacés, aux Sirénides ou aux 

 Phoques ; dans d'autres cas, on en fait aussi un ordre à part 

 dans la division des Mammifères marins. Sans assigner à ces 

 animaux une place définitive dans la classification, nous mon- 

 trerons que l'opinion qui les rattache aux Phoques et les sé- 

 pare des Sirénides ainsi que des Cétacés emprunte une 

 nouvelle force à l'examen de leur forme cérébrale, qu'il nous 



(I) Physical and médical lîesearches, p. 349, pi. xxvi-xxviii; 1835. 

 (■2j Proceed. gcol. Soc. London, l. lll, p. 24. 



(3) Uber die fossilcn reste der Zeuglodonlen von Nordamerica. In-fol., 

 Berlin; 1849. 



(4) Voir, au sujet de ces animaux : Leidy, The exlincl mammalian Fauna of 

 Dakota and Nebraska. ln-4, Philadelphie; 1869. 



