SUR LES ÉCHINOIDÉES. 103 



pénétrant plus ou moins dans l'intérieur du globule ; et d'une 

 substance externe, vitreuse, stratifiée en couches concen- 

 triques, extrêmement minces. Ces caractères histologiques 

 sont, d'ailleurs, communs aux radioles et aux sphérides. 



M. Lovén, en voyant avec quel soin les sphérides sont pro- 

 tégés, soit par la base des tentacules, soit par les radioles voi- 

 sines, soit par des fossettes du test, en conclut que ces corps 

 particuliers doivent être des organes des sens. Il suppose qu'on 

 découvrira un jour des éléments nerveux dans la couche 

 sous-jacente de l'épithèle qui passe au-dessus du globule. Il 

 se demande quels sont ces organes des sens. 



On pourrait penser tout d'abord aux organes auditifs dont 

 la présence, jusqu'à présent, n'a pas été démontrée incontes- 

 tablement chez les Échinodermes, malgré les découvertes de 

 J. Millier et de Baër, qui ont vu cinq paires de petites vési- 

 cules en connexion avec les cinq cordons principaux des Ho- 

 lothuries et des Synaptes. Mais les sphérides des Oursins sont 

 articulés et leur structure interne ne ressemble en rien à celle 

 d'une Otocyste. 



Quant au sens du toucher, il a pour organes spéciaux les 

 tentacules; la sensation tactile générale s'exerce, d'ailleurs, 

 par l'enveloppe entière de l'Oursin. La petitesse ainsi que la 

 position dérobée des sphérides empêchent de les considérer 

 comme des organes de tact. 



Disposés d'une manière constante au voisinage de la bouche 

 et le plus souvent à la base des grands tentacules buccaux, 

 ils doivent probablement servir à faire connaître la nature des 

 substances que l'eau ambiante tient en solution et à guider 

 l'animal dans le choix de sa nourriture. 



Telle est l'interprétation donnée par M. Lovén. Je ne sais 

 pas jusqu'à quel point elle est acceptable, mais elle a le mé- 

 rite d'appeler l'attention des naturalistes sur des organes qu'ils 

 ne connaissent point et qu'ils pourraient prendre, au premier 



