EPIGONICHTHYS CULTELLUS. 351 



nier. Elle diminue ensuite graduellement jusqu'au haut de la 

 queue. L'extrémité de la tête, de même que la nageoire dor- 

 sale est ramassée et l'extrémité de la queue est elliptique ; son 

 grand diamètre est vertical. 



Derrière le museau se trouve, comme chez le Branchio- 

 stome, un bord labial elliptique allongé qui circonscrit de dix 

 à douze paires de tentacules labiaux ; deux plis cutanés laté- 

 raux forment également un canal ventral, fermé derrière le 

 pore branchial, par l'union de ces plis. La nageoire ventrale 

 est rudimentaire et n'est représentée que par deux faibles 

 rayons placés entre l'ouverture respiratoire et l'ouverture 

 anale. 11 n'y a ni anale ni caudale. À un grossissement plus 

 considérable, l'épiderme de la nageoire dorsale prend l'aspect 

 de petites écailles irrégulières, probablement dû à l'action de 

 l'alcool. 



Le squelette est semblable à celui du Branchioslome, si ce 

 n'est que les rayons cartilagineux de la nageoire dorsale n'ont 

 pas la forme de carrés, mais celle de bâtonnets allongés. Ces 

 bâtonnets n'atteignent pas la moitié de la hauteur de la na- 

 geoire dorsale et sont épaissis en haut et en bas. La structure 

 des arcs branchiaux de l'intestin et du système nerveux pré- 

 sente les plus grands rapports avec l'Amphioxus, si ce n'est 

 que l'anus est médian au lieu d'être latéral. Les organes gé- 

 nitaux sont comme chez le Branchiostome. 



Cette espèce ne paraît pas atteindre la taille du Branchios- 

 tome et, en effet, le plus grand des exemplaires mesurés ne 

 dépasse pas 0,023 en longueur. 



Quoique paraissant inférieure au Branchiostome par l'ab- 

 sence de nageoires anale et caudale, elle semble pourtant, en 

 raison du développement supérieur de la dorsale, devoir être 

 considéré comme plus élevée en organisation. Espérons que 

 de nouvelles découvertes combleront la lacune qui sépare le 

 Branchioslome des autres Poissons. 



