LE GOURAMI ET SON NID. 44-3 



200 litres d'eau. Au bout de quelques jours, on vit le corps 

 des mâles s'iriser et se parer de vives couleurs ; ils se pour- 

 chassaient et semblaient lutter avec acharnement pour la pos- 

 session des femelles. On choisit alors le plus beau mâle, dont 

 les lèvres s'étaient tuméfiées d'une façon anormale, et on le 

 laissa seul dans l'aquarium avec une femelle qu'il paraissait 

 poursuivre avec persévérance. Bientôt il commença, dans l'un 

 des angles de l'aquarium, un nid d'écume qui atteignit en 

 quelques heures un volume considérable : 15 à 18 centimètres 

 de diamètre sur 10 à 12 de hauteur. 



Chez le Macropode chinois, le mâle va puiser directement, 

 dans l'air extérieur, des bulles qu'il émet sous son plafond 

 d'écume, après les avoir englobées, pour qu'elles ne se résor- 

 bent pas avec la mucosité fournie par la membrane buccale. 



La sécrétion muqueuse du Gourami ne paraît pas se faire 

 avec autant d'abondance ; aussi, le mâle mis en expérience se 

 trouva-il dans la nécessité de préparer d'abord ses matériaux, 

 puis de recueillir ceux qui lui paraissaient remplir les condi- 

 tions voulues et de les apporter dans son nid. 



Dans ce but, il se tenait à la surface de l'eau, tournant le 

 dos au nid, et, humant l'air extérieur; il l'expulsait au fur et 

 à mesure devant lui sous forme de bulles gazeuses. Les bulles 

 mal préparées s'affaissaient ; il ne restait plus que celles dont 

 l'enveloppe avait la résistance convenable ; il les recueillait 

 alors et les rapportait dans son nid. 



Par moment, la sécrétion buccale semblait se ralentir, et 

 l'animal ne pouvait plus élaborer ses globules. Il descendait 

 alors au fond de l'eau, à la recherche de quelques conferves, 

 qu'il suçait et mâchait pendant quelques instants, comme 

 pour exciter et réveiller l'activité de la muqueuse. 



Le nid terminé, il le garda avec une patiente attention, et 

 chaque fois que la femelle en approchait, il faisait miroiter 

 ses brillantes couleurs. A un moment donné, son corps ayant 



