3(5 ANALES DE HISTORTA NATURAL. (2) 



Las minas de fosforita tie Belmez fueron descubiertas re- 

 cientemente, pues se remonta esto ^ solo iinos cinco afios. 

 en que un particular, M. Houlou, conoci6 la uaturaleza del 

 mineral contenido en las vetas de la caliza del cerro llamado 

 el Castillo, en diclia localidad. Antes liabia pasado completa- 

 mente desconocido alii, por lo cual los naturales no desig-nan 

 el mineral con nombre vulg-ar alg"uno, y ban adoptado desde 

 lu^g-o el que le da la ciencia. El buen resultado de las primeras 

 inquisiciones animo despues k otros que buscaron nuevos filo- 

 nes, no ya solo en aquel sitio, sin o en la inmediata Sierra 

 Palacios; pero aunque el 6xito ha coronado varias veces sus 

 esfuerzos, no en todos los casos son ig-uales las ventajas de la 

 explotacion: naturalmente cambian 6stas segun la profundidad 

 y espesor de las vetas de fosfato incrustadas en una roca tan 

 dura, que s61o por medio de barrenos puede desprenderse. De 

 todas suertes, es siempre muy incierta la eleccion de los puntos 

 de arranque, y sera efimera la duracion de esta industria mi- 

 nera en la localidad. 



Las fosforitas en cuestion son trasportadas por la via ferrea 

 inmediata 4 Sevilla, y de alii k los mercados de Ing-laterra y 

 Alemania, especialmente de la primera, donde son vendidos 

 sin que en Espafia nos preocupemos cu^nto convendria de 

 aplicarlos 4 nuestros campos, ni de que vendemos nuestras 

 fuerzas productoras. iNosotros, sinembarg-o, decimos ser un 

 pais eminentemente ag-ricola y productor de cereales ! Sin que 

 esto sea abonar medidas represivas 6 violentas, creo cabe pre- 

 g*untar si nuestro atraso actual en este ramo legitima heclios 

 de la trascendencia de la exportacion irreflexiva de todos nues- 

 tros fosfatos. ^Hay derecbo para deshacerse enun momento de 

 los huesos diseminados en los campos de Castilla y de los fos- 

 fatos minerales de Extremadura y Cordoba, leg-ando a nuestros 

 sucesores tierras est^riles y sin medio de enriquecerlas"? 



Prescindiendo de consideraciones tan vitales para el pais y 

 que reclaman la atencion de los g-obiernos , de los cientifl- 

 cos y de los cultivadores, me limitare k tratar de la fosforita en 

 cuestion bajo el punto de vista te6rico. 



Razones que seran expuestas al fiualizar este lig-ero estudio, 

 me indujeron desde lu^g-o k suponer que la existencia de la 

 fosforita en Belmez no podia constituir un hecho aislado, y, en 

 efecto, averig-uaciones posteriores, en que debo mucha g-ra- 



