HISTOIRE DÙU BALÆNOPTERA MUSCULUS, 34 
avec une lame aponévrotique sur laquelle il s’insère et qui s'étend 
bien au delà de ses limites. 
Un muscle aussi puissant ne peut manquer de remplir des fonc- 
tions importantes dans l'économie. Mais ces fonctions sont fort dif- 
ficiles à déterminer. Elles auraient pu être élucidées par une connais- 
sance parfaite des tenants et des aboutissants des divers faisceaux ; 
or pour cela il eût fallu exécuter une dissection attentive du muscle, 
alorsque nous n'avons pufaire qu'un rapide dépecage, pressés comme 
nous l’étions par la putréfaction commencante et par la brièveté des 
délais accordés par la Marine pour l'enlèvement de l’animal. Ce que 
j'ai pu voir, c'est que le muscle s’insère sur l’aponévrose sous-jacente ; 
c’est qu'il s’insère aussi, au moins sous la gorge, à la peau qui le 
recouvre; c'est quil ne prend aucune insertion sur les os du tronc, 
même les plus superficiels, tels que l'hyoïde (1) et le sternum ; 
c'est qu'il n'échange aucune fibre avec les muscles sous-jacents. 
Il m'a paru s’insérer en avant dans la concavité des maxillairesinfé- 
rieurs. Enfin ses faisceaux ont une direction longitudinale et décri- 
vent une courbe à convexité tournée vers le dehors. 
Avec ces données, que pouvons-nous deviner de ses fonctions? 
Pour résoudre le problème , en l'absence d'observations qui seules 
pourraient donner un résultat certain, il faut chercher quels mouve- 
ments produira le muscle en rapprochant ses insertions. 
En se contractant, il peut avoir pour effet d’abaisser la mâchoire 
inférieure. Mais CarTE et MacauisTER ont décrit des abaisseurs spé- 
claux. En tout cas, si cette fonctionest réelle (ceque je ne crois pas), 
elle ne peut être la seule, ni même la principale. 
On sait que, dans certaines circonstances, principalement au mo- 
ment de plonger, les baleines s’incurvent légèrement sur la face 
ventrale, de manière à se courber en arc. D’après les dessins repro- 
(A) Ilest possible que notre muscle ait quelques insertions sur l'hyoïde et que la putré- 
faction les ait détruites. Dans ce cas, l'assimilation d’une partie de notre peaucier avec 
quelques muscles de la région sous-hyoïdienne serait possible, Mais certainement, dans 
sa plus grande étendue, ce peaucier est un muscle à part, 
