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duits par des témoins oculaires, le corps tout entier prend part à ce 
mouvement de flexion. Dans la queue, il y a de puissantes masses 
musculaires capables de le produire, mais je n’ai point vu dans les 
gouttières dorsales et lombaires, à l’intérieur du corps, de muscles 
capables de propager le mouvement à ces régions, et les muscles 
antérieurs de la paroï abdominale paraissent bien trop faibles pour 
suffire à cet effort. Le peaucier au contraire, en se contractant, rap- 
proche le menton de l’ombilic et peut produire une flexion de la 
région antérieure du corps. Les insertions de l’aponévrose générale, 
qui seront décrites plus loin, rendront encore mieux compte de la 
possibilité de ce mouvement. Mais cette fonction, si elle existe, ne 
peut être qu’accessoire, comme la précédente. 
Supposons maintenant que les insertions extrêmes du peaucier 
soient maintenues immobiles par la contraction même faible des 
élévateurs de la mâchoire inférieure et des extenseurs de la queue : 
la contraction du muscle aura alors pour effet d’effacer au moiïns en 
partie la courbure à convexité inférieure que décrivent ses faisceaux. 
Le résultat dès ce moment devra être de comprimer les organes ou 
les cavités sous-jacentes; mais l'effet produit sera tout autre sous 
la gorge que dans la région abdominale. 
On sait que, pour se nourrir, la baleine introduit dans sa gueule 
une grande quantité d’eau en même temps que les poissons, mollus- 
ques, etc., qu’elle recherche. Lorsque la gueule est fermée, l’eau 
est expulsée à travers les intervalles des fanons, tandis que les par- 
ties solides sont retenues dans la gueule. Mais quel est l'agent de 
cette expulsion de l’eau ? On a pensé que la langue pouvait suffire à 
cet usage. La chose est difficile à comprendre, à moins qu’elle n'ait 
la propriété de se gonfler, ce qui n’est pas démontré. En toutcas, un 
muscle qui aurait le pouvoir de diminuer la capacité de la gueule 
serait particulièrement utile. Or c’est Le cas de la partie intermaxil- 
laire du peaucier. Le plancher musculaire de là gueule est fortement 
convexe en dessous lorsque, les mâchoires étant rapprochées, la 
cavité buccaleest pleine d’eau. En se contractant, notre muscle peut 
