+ 
© Vi à "VN 
HISTOIRE DU BALÆNOPTERA MUSCULUS. 33 
effacer cette convexité, diminuer d'autant |la capacité de la gueule 
et chasser ainsi l'eau par les interstices des fanons, tandis que la proie 
est retenue. En un mot, le peaucier fonctionnerait dans la déglutition, 
à peu près comme les muscles mylo-hyoïdien et génio-hyoïdien des 
autres mammifères, avec cette différence que l'évacuation de la 
cavité buccale se ferait ici en deux temps: dans un premier temps, 
l’eau tamisée par les fanons serait expulsée à travers les lèvres 
entr'ouvertes ; d ans le second, les lèvres étant fermées, le bol ali- 
mentaire serait chassé dans le pharynx. C’est là d’ailleurs la fonction 
attribuée par CaRTE et MAcaLIsTER (X VI) au mylo-hyoïdien de Balænop- 
tera rostrata que je n'ai pas retrouvé, au moins comme muscle indé- 
pendant, chez B. musculus. | 
Reste à chercher quelles peuvent être les fonctions du peaucier en 
arrière de la région des mâchoires. 
En se contractant, le muscle doit tendre, ici comme dans la ré- 
gion antérieure, à effacer sa convexité inférieure, et par conséquent 
à produire une compression des cavités thoracique et abdominale. 
Mais quel peut être le but de cette compression ? 
Je hasarderai ici une hypothèse qui pourrait peut-être expliquer 
certaines particularités anatomiques et biologiques de l'animal. 
Tous les pêcheurs de cétacés s'accordent à dire que lorsqu'un ba- 
leinoptère est mort, il coule au fond de l’eau. Cela nous prouve que, 
dans l’état d'expiration, l'animal a une densité supérieure à celle du 
liquide ambiant. D'autre part, il est à peine permis de douter que, 
dans l’état d'inspiration, sa densité ne soit au contraire légèrement 
inférieure à celle du liquide et qu'il ne flotte naturellement. La den- 
sité de tous les animaux aquatiques est toujours exactement appro- 
priée à celle de la profondeur où ils doivent se tenir, et l’on ne 
peut guère admettre qu’un baleinoptère qui oublierait de faire effort 
pour se tenir à la surface serait naturellement entrainé vers le fond, 
au risque de se noyer. Nousadmettons donc quele Baleinoptère flotte 
en état d'inspiration et coule à l’état d'expiration. Onsait que les 
baleines franches flottent même après leur mort. 
ARCH. DE ZOOL, EXP. ET GÉN. — 2€ SÉRIE, — T, Ii bis. supPL. 4885, 4or Mém. 3 
