HISTOIRE DU BALÆNOPTERA MUSCULUS. 35 
Je ferai remarquer que l'existence des plis de la face ventrale du 
corps est tout à faiten rapport avec ces alternatives de distension 
et de resserrement. Les plis sont, on le sait, tout à fait rapprochés 
dans l’état d'expiration, et sans doute plus ou moins entr'ouverts 
dans l’état contraire. Malheureusement, l'observation de ce dernier 
fait n’est pas aisée. 
Un fait encore semble cadrer avec l'hypothèse que j'avance sur 
les fonctions du peaucier. Les baleines franches ne possèdent point 
les cannelures de la région ventrale, et nulle part je ne vois qu'il 
soit parlé à leur sujet d'un peaucier volumineux. La présence de ces 
deux organes chez les Baleinoptères semble indiquer un genre de 
vie un peu différent. Les cannelures sont un appareil de perfection- 
nement déstiné sans doute à rendre plus faciles les modifications de 
volume nécessitées par de plus grandes excursions verticales au 
sein de l’eau. Si l’on cherche ce qu'ont dit les auteurs de l’alimenta- 
tion de ces grands cétacés, on voit queles baleines franches se nour- 
rissent surtout d’animaleules pélagiques nageant en troupes nom- 
breuses au voisinage de la surface (ptéropodes, petites méduses, 
etc.) ; dans l’estomac des baleines à ventre plissé, au contraire, on a 
trouvé des poissons variés qui vivent plus profondément dans l'eau. 
Les Baleinoptères plongent donc sans doute plus profondément que 
les baleines pour se procurer leur nourriture, et la présence des 
cannelures ventrales et du peaucier sous-jacent pourraient être en 
rapport avec ces nécessités physiologiques différentes. 
Nous avons discuté assez longuement les fonctions probables du 
peaucier, mais nous n’avons rien dit de ses homologies morphologi- 
ques. Selon CARTE et MAcALISTER (XVI), le mylo-hyoïdien envoie chez 
Balænoptera rostrata une lame musculaire qui descend vers l’abdo- 
men. Mais cette nappecharnuen'’est comparable, nipour l’étendueni 
pour la puissance, au peaucier de notre B. musculus. Je ne sais si dans 
le peaucier de ce dernier il existe une partie profonde assimilable 
au mylo-hyoïdien, au génio-hyoïdien ou aux autres muscles de la 
région sus-hyoïdienne. Pour moi, jen’airien vu de pareil. Les inser- 
