HISTOIRE DU BALÆNOPTERA MUSCULUS. 39 
versales, épaisse de 6 à 8 millimètres. Ces fibres partent de la crête 
médiane déterminée par la présence des dernières vertèbres cauda- 
les qui en occupent le centre. Elles se dirigent parallèlement en 
dehors et les plus longues arrivent jusqu’à l'extrémité latérale de la 
nageoire. 
3° Puis vient une couche brillante et nacrée comme la précé- 
dente, épaisse également de 6 à 8 millimètres, de fibres longitudi- 
nales qui croisent à angle droit celles de la couche précédente. Elles 
se portent des bords antéro-latéraux épais au bord postérieur mince 
de la nageoire. 
4 Enfin toute la partie centrale de la nageoire est formée, là où 
ne sont point des os, par une couche de fibres dorso-ventrales paral- 
lèles, qui se portent de la peau d’une face à celle de l’autre ou se dé- 
tachent à angle droit des faisceaux horizontaux. Cette couche est 
d'épaisseur variable, et c’est elle qui règle celle de la nageoïire. Très 
puissante à l’origine du bord antérieur, elle diminue graduellement 
en se rapprochant de l'angle externeet du bord libre. Elle est entre- 
mêlée, comme les couches précédentes, d'éléments adipeux, surtout 
abondants vers Le centre. Il s’en écoule sous le couteau une huile in- 
colore parfaitement limpide. Cet ensemble forme un instrument ad- 
mirable de force et de souplesse. 
Mais revenons au mode de terminaison des tendons. 
Ces tendons sont extrêmement puissants. Ceux qui sont chargés de 
fléchir la nageoire sont les plus volumineux et ne mesurent pas 
moins de 8 à 10 centimètres de diamètre (pl. XII, fig. 2), et pour 
qui connait la solidité du tissu tendineux, il est facile de comprendre 
qu'un tendon pareil doit posséder une résistance supérieure à celle 
des plus forts cordages. 
Is naissent dans laprofondeur des muscles sous la forme de lames 
fibreuses recueillent les insertions des fibres musculaires, puis s’ar- 
rondissent peu à peu au sortir de la partie charnue. Ils se réunissent 
ensuite successivement lesuns aux autres pour former un petit nom- 
bre de paires : il y a une paire de fléchisseurs et une paire d’exten- 
