40 YVES DELAGE. 
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seurs directs, très forts, et un petit nombre de fléchisseurs latéraux, 
moins puissants. Arrivés à 4 m. 50 ou 2 m. de lanageoire caudale, ces 
tendons ontacquisleur volume maximum. Pendantun certain temps, 
ils continuent leur trajet, entièrement libres, dans les canaux lubrifiés 
creusés pour eux dans la masse fibreuse. Mais plus loin on les voit 
abandonner de distance en distance de petits faisceaux aplatis, 
rubanés, qui se jettent dans le tissu fibreux ambiant et se confondent 
avec lui. Le volume du tendon primitif diminue ainsi de plus en plus. 
Dans la nageoire elle-même, il n'existe plus que quelques cordons 
relativement petits, allongés contre les os et qui finissent eux-mêmes 
_par se perdre de la même facon. 
Si l’on veut bien y réfléchir, on verra que cette disposition singu- 
lière est extrêmement avantageuse. Elle est même la seule compati- 
ble avec les fonctions de l'organe. Le rachis se termine en pointe à 
2 centimètres du fond, l'échancrure de la nageoire, et toute la partie 
_contenuedans l'axe decelle-ci, est mince et relativementfragile. Siles 
énormes tendons moteurs de la nageoire s’inséraient directement sur 
les os, comme cela alieu d'ordinaire, le bout du rachis serait infail- 
liblement rompu. Avec la disposition existante, au contraire, toutes 
les parties sont liéesentre elles et chacune concourt pour sa part à la 
solidité de l’ensemble. L’aponévrose d'enveloppe, le système fibreux 
de la queue, le périoste, les os forment, au point de vue mécanique, 
un ensemble unique, et les os n’existeraient pas, que la résistance de 
la nageoire serait encore considérable. 
Les tendons n’ont aucune insertion précise, en sorte que l’effort se 
divise, s'exerce sur mille points à la fois et n'est suffisant en aucun 
pour déterminer une rupture. k 
Si l'on rapproche ces faits de ceux que j'ai indiqués précédem- 
ment, on ne peut s'empêcher d'admirer cette nageoire véritablement 
incomparable, où toutes les qualités de souplesse etde force se trou- 
vent accumulées par un artifice de structure aussi simple qu'élégant. 
