HISTOIRE DU BALÆNOPTERA MUSCULUS. 9 
tôt fort inégalement connue. A côté des détails étudiés à fond, se 
trouvent de grosses lacunes. Sur bien des points, lesrenseignements 
que nous possédons sont contradictoires, et l'embarras devient plus 
grand lorsque l’on songe que ces divergences peuvent tenir aussi 
bien aux différences individuelles (qui sont très accentuées chez ces 
animaux) qu'à des erreurs d'observations. 
Un travail sur une baleine ne doit donc pas être jugé comme 
ceux qui ont trait aux animaux communs. Dans ces derniers , l'on 
s'efforce, par une étude bibliographique approfondie, de ne point 
répéter ce que d’autres ont dit déjà, et de ne publier, parmiles résul- 
tats nouveaux , que ceux que l'on a maintes fois vérifiés. lei c'est 
précisément l'inverse. Tout fait bien constaté a sa valeur, ne serait-ce 
que comme élément statistique et comme vérification d’une disposi- 
tion anatomique déjà connue, mais qui peutavoir besoin d'être con- 
firmée. Aussi ne devra-t-on pas s'étonner de trouver, dans ce Mé- 
moire, des indications qui, relativement à d’autres animaux, passe- 
raient, à bon droit, pour superflues. 
Les conditions particuhères de l'étude de pareïls monstres ont pro- 
duit un résultat peucommun : c’est que l’on connaît beaucoup moins 
l’ensemblequeles parties. — Surdes piècesisolées conservées dans des 
barils desaumureou d'alcool, on a pufaire des recherches minutieuses ; 
mais certains rapports généraux sont encore mal déterminés. Aussi 
me suis-je attaché à l'étude de ces rapports, des relations des parties 
mollesavecle squelette et des oslibres dans leschairs avec le rachis. 
En résumé, je présente ce Mémoire , et 'je prie de l’accepter non 
commeun travail didactique sur l’organisation des Baleinoptères, mais 
comme un ensemble de documents sur le Baleinoptère de Langrune , 
documents fort inégaux en valeur selon l’état de conservation des 
parties qui les ont fournis: certains points, toute la splanchnologie 
infrathoracique, toute la névrologie, n’ont pas même été effleurés ; 
d’autres ont été scrutés plus ou moins profondément ; un petit nom- 
bre enfin, la structure des fanons, par exemple, ont pu être conve- 
nablement approfondis. 
