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Dans l'état actuel des choses, il semble que l'acquéreur indiqué 
doit être le professeur d'anatomie comparée du Muséum. Puisque 
c'est lui, et lui seul, que l’on avertit de l’échouage, on reconnaît 
implicitement que lui seul peut avoir des prétentions à la possession 
de l'épave. Et de fait, ily a seulement vingtans, on n'aurait pu élever 
aucune objection contre ce choix. 
Mais aujourd’hui les choses ont bien changé. Peu à peu se sont 
élevés sur nos côtes des laboratoires maritimes annexes des établisse- 
ments d'enseignement supérieur. Il yen a actuellement neuf, tant 
sur la Méditerranée que sur l'Océan. Qu'un Cétacé intéressant vienne 
à s'échouer, comme dans le cas actuel, à la porte d’un de ces labora- 
toires, ne sera-ce pas imposer un bien douloureux sacrifice au 
directeur de la station que de le livrer sous ses yeux aux anato- 
mistes du Muséum ? 
Gertes, je ne doute pas que le titulaire actuel de la chaire d’Ana- 
tomie comparée, M. Poucxer, et son aide naturaliste, M. BEAUREGARD, 
n'agissent, dans toutes les circonstances, avec l'esprit conciliant et 
désintéressé dontils ont fait preuve à mon égard ; mais, parmi leurs suc- 
cesseurs,ilpeuts’entrouver, plus tard, quiaient moins d’urbanité, et. 
en tout cas, la loi ne peut tenir compte du caractère des individus. 
Il me semble que le Ministre de l'Instruction publique serait seul 
bien placé pour décider, avec toute la sagacité et tout le désintéres- 
sement nécessaires, entre les différents compétiteurs, à qui sera 
livré le Cétacé, en échange de la somme fixée d'avance. 
Mais revenons à notre Baleinoptère. 
M. PoucuET ayant renoncé à ses droits, sa possession ne pouvait 
m'échapper, car j'avais l'autorisation de l'acheter au nom de la 
Faculté des sciences. Mais une bonne fortune inespérée me permit 
d'utiliser autrement les fonds du Ministère et de tirer un bien plus 
grand parti de l'animal. Le maire de la ville de Caen obtint du 
Conseil municipal le vote d’une somme de 5,000 francs pour faire 
l'acquisition de l'épave et subvenir aux principales dépenses. Je suis 
