& YVES DELAGE. 
s 
frais inévitables ont été prélevés), un tiers.est accordé à celui qui 
a trouvé l'épave etle reste est versé à la Caisse des Invalides de la 
Marine. 
Les avantages et les inconvénients de cette manière de faire sont 
frappants. 
Grâce à l'avertissement télégraphique envoyé au Muséum, il n’y a 
plus à craindre, ce qui arrivait autrefois, ce qui arrive encore au- 
jourd’hui dans d’autres pays, qu'un animal intéressant soit vendu à 
quelque industriel, ou, à défaut d’acquéreur, pourrisse loin des hom- 
mes quisauraient scientifiquement en tirer parti. Il y a là un progrès 
séricux. Avertir est bon ; avertir vite serait parfait, car aujourd'hui, 
c'est surtout sur les parties que la putréfaction peut endom- 
mager qu'il reste d’utilesrecherches à faire. Mais cette invitation pla- 
tonique à voir quelque chose à quoi l’on ne peut toucher me paraît 
tout à fait insuffisante. Il faudrait aller plus loin. Il faudrait supprimer 
la vente et livrer le Cétacé aux hommes compétents, toutes les fois 
que ceux-ci auraient jugé utile de le demander. 
Cette vente aux enchères peut avoir les plus funestes conséquen- 
ces. Qu'un Cétacérare, unique, nouveau peut-être et, parsuite, d'une 
valeur scientifique si grande qu’elle ne peut s’estimer en chiffres, 
vienne à échouer sur nos côtes, en vertu de l'ordonnance de 
1681 (!!1), l'Administration de la Marine ordonne la mise en vente, 
et, quoi que l’on fasse, la vente a lieu. Il se peut que les compétiteurs 
scientifiques (qui ne disposent en général que d'un budget très res- 
treint) ne puissentsurenchérir aussi haut que les industriels, et la pièce 
est perdue pour la science. — Mais, dira-t-on, dans un pareil cas, le 
Ministère de l’Instruction publique accordera toutes les sommes né- 
cessaires à l’acquisition de l'animal. — J'admets que l’on puisse dé- 
bouter ainsi les concurrents industriels dont il est facile de prévoir 
l'offre maxima. Mais qu'’ilse présente un envoyé d’un Musée étranger, 
du British Muséum, par exemple, armésecrètement de tous les pouvoirs 
nécessaires pour acheter l'animal à quelque prix que ce soit, la pièce 
lui sera adjugée, et la France aura la douleur et la honte dese voir 
