HISTOIRE DU BALÆNOPTERA MUSCULUS. 54 
dent peu à peu leurs rapports avec la postérieure. Celui qui est à che- 
val sur le disque intervertébral qui sépare la 15° caudale de la 16° 
(15°0os en V en comptant pour un le premier incomplet) n'est déjà 
plus complet à l'état osseux. Deux lames cartilagineuses adossées 
ferment en dessous le canal. En outre, cet os s'articule avec la 15e 
caudaleet avec le disque intervertébral suivant, mais ne s’avance pas 
sur la 46°. Sur la 16° caudale se trouve le 16° os en V réduit à deux 
noyaux osseux en rapport uniquement avec le corps de la vertèbre 
en question et réunis en dessous par une lame de cartilage qui com- 
plète le canal. Il y a donc en tout 16 os en V, dont 13 seulement 
(2° à 14°) complets, la série commencant par un os incomplet et se 
terminant par deux dans le même cas. 
Le canal formé par les os en V ne s'arrête cependant pas à la 16e 
caudale : il continue jusqu'à la dernière ; mais dans cette partie ter- 
minale il est entièrement cartilagineux ou même fibreux. 
Dans ce canal des os en V passent trois vaisseaux, au centre une 
artère, et de chaque côté une veine. La première est évidemment 
l'artère caudale, véritable terminaison de l'aorte ; les autres sont les 
veines caudales. Dans sa partie moyenne, ce canal mesure 0 m. 07 
de haut sur 0 m. 05 de large. L'artère centrale béante, à parois 
épaisses, mesure 0 m. 02 de diamètre; les veines plus grandes mais 
aplaties mesurent chacune 0 m. 03 de haut sur 0 m. 02 de largeur. 
Notre Baleinoptère n'étant pas encore parvenu à l’âge adulte, 
ainsi que le montre sa taille, il y a lieu de croire que le nombre des 
os en V aurait pu augmenter si l'animal eût vécu, et que quelques- 
uns de ceux qui sont formés par du cartilage auraient pu se com- 
pléter à l'état osseux. Le nombre des os en V ne peut donc être fixé 
d’une manière précise par l’étude de notre animal. 
. En disant que les os en V incomplets auraient pu se compléter 
plus tard, je ne fais allusion qu'à ceux qui terminent la série. Le 
premier en effet n'était point complété par du cartilage, et le canal 
vasculaire était fermé par les tissus mous. Je crois que, même dans 
la plus grande vieillesse, cet os doit rester formé de deux moitiés 
