HISTOIRE DU BALÆNOPTERA MUSCULUS. au 
tion égale sur les faces opposées des cartilages, annulent réciproque- 
ment leur action sur lui. 
Je trouve dans l'ouvrage de Hamizron (VI) une opinion singulière 
sur le mode d’action de ces muscles. « Le muscle des évents, dit l'au- 
« teur, est conique; il s'attache par son extrémité antérieure à la 
« surface du crâne et par l'inférieure dans la profondeur du crâne, 
« En se contractant, il enfonce sa large base dans le cône et presse 
« contre le canal et le ferme. » Il suffit d'examiner avec un peu de 
soin les insertions précises pour se convaincre que cette opinion ne 
peut être exacte. 
Carre et MACALISTER (X VI) ont trouvé des muscles analogues, mais, 
à cequ'il semble, beaucoup moins développés, chez Balænoptera 
rostrata. Is décrivent aussi, dans la profondeur du canal osseux, un 
muscle constricteur, sphincter commun aux deux évents. N'ayant 
pas eu le loisir de continuer la dissection très avant, dans les parties 
profondes du canal, je n’ai pu vérifier son existence chez B. Muscu- 
lus ; mais Je suis très disposé à l’admettre par analogie. Cependant 
je crois que le dilatateur est. au moins dans notre type, de beaucoup 
le plus important. 
Les évents sont en effet naturellement fermés par la disposition et 
l’élasticité de leurs parois. C’est à peine si l’on peut entrer dans la 
première partie de leur ouverture extérieure. Lorsque l'animal 
plonge, il lui suffit donc de laisser ses dilatateurs au repos pour em- 
pêcher l’eau d'arriver dans les poumons. Le sphincter, s’il existe, 
n'est qu'un appareil de perfectionnement, de luxe, pour ainsi dire, 
destiné à mieux assurer l’occlusion. Lorsqu'il arrive à la surface, il 
contracte ses dilatateurs, ouvre ses évents, expulse, dans la première 
expiration, la petite quantité d’eau qui avait pu s’introduire à l’en- 
trée, puis respire, comme on le sait, plusieurs fois avant de plonger 
de nouveau. 
Ce mode de fermeture est à remarquer et me semble plus avanta- 
geux pour l'animal que si les évents étaient largement ouverts à 
l'état de repos et munis d’un sphincter comme muscle principal, 
