HISTOIRE DU BALÆNOPTERA MUSCULUS. 145 
diamètre. Ils conduisent l'un et l’autre dans un petit cul-de-sac. 
L'utilité de cette disposition singulière me paraît difficile à saisir. 
Peut-être le sang, en s’engouffrant dans ces culs-de-sac, pendant la 
systole auriculaire, les gonfle-t-il de manière à effacer au moins en 
partie la cavité des veines pulmonaires qui en sont très rapprochées. 
1 y aurait là une fonction valvulaire accomplie d'une manière 
détournée. Mais je me garde de rien affirmer. 
L'orifice aortique mesure O0 m. 48 de tour. Il est pourvu de trois val- 
vules sigmoïdes conformées, comme d'ordinaire, en nid de pigeon. 
Voici quelques dimensions : Distance entre les deux points d'attache 
de la valvule, 0 m. 16 ; longueur de son bord libre, 0 m. 35; hauteur, 
0 m. 15. Ces valvules sont extrêmement minces et cependant très 
solides. Sur le milieu de leur bord libre, on n’observe pas ce renfor- 
cement fibro-cartilagineux connu sous le nom de nodule de Morgagni 
ou de corpuscule d’Arantius. 11 y a seulement une sorte d’épaississe- 
ment en forme de crête verticale, sans grande consistance. Sa lon- 
gueur est de 0 m. 02 environ. Il est relativement assez saillant au 
niveau du bord libre, etse perd peu en descendant verticalement sur 
la paroi de la valvule. | 
L'aorte a des parois épaisses de 3 112 centimètres, formées d’un tissu 
élastique jaune, non mélangé d'éléments musculaires, d’une souplesse 
et d’une résistance admirables. Son calibre est à peu près le même 
(0 m. 16) à l'orifice ventriculaire et 4 m. environ au-dessus, point où 
elle se trouvait coupée. Mais dans l'intervalle se trouve une forte 
dilatation qui fait saillie du côté droit. Au niveau de la partie la plus 
large, le contour intérieur atteint 0 m, 75, ce qui correspond à un 
diamètre de 0 m.à 23. Le point le plus large de cette dilatation està 
O0 m. 50 de l’orifice. Le vaisseau commence à se dilater dès sa nais- 
sance, etàa0 m 90 plusloinil areprisson calibre normal. En somme, Fe 
volume de cette sorte de réservoir est insignifiant relativement à la 
taille de l'animal, et la réserve de sang artériel qu'il peut contenir 
ne doit pas avoir une grande influence sur la faculté de plonger. 
Immédiatement au-dessus des valvules sigmoïdes, à des hauteurs 
