RAPPORT DE LA COMMISSION 7 
Le but que nous voulons atteindre est de vérifier toutes les descriptions 
de ces espèces faites jusqu'à ce jour, et d'y ajouter les renseignements 
pratiques qu’il nous aura êté donné de connaître sur la valeur indus- 
trielle de chacune d'elles. 
La plupart de nos descriptions et de nos dessins ont été faits d’après 
les spécimens en collection au Laboratoire, mais pour certaines espèces 
rares et même uniques, il nous a fallu recourir aux textes et aux dessins 
des auteurs, ainsi qu'aux grandes collections connues. 
Nous devons des remerciements bien sincères à toutes les personnes 
qui ont bien voulu nous aider dans ce travail en mettant leur collection 
et leurs conseils éclairés à notre service. 
A Paris, à M. P. Dognin. 
A Rennes, à MM. Ch. et R. Oberthur. 
A Londres, à MM. F. Moore; A. Butler et W.-E. Kirby, assistants au 
Natural History Museum et à M. W. Rothschild. 
À Genève, à M. Bedot, directeur du Museum. 
GÉNÉRALITÉS SUR LES LÉPIDOPTÈRES 
Les Lépidoptères, dans leur état larvaire, possèdent presque tous, à 
un degré plus ou moins développé, la faculté de produire de la soie. 
Chez certaines espèces, cette faculté leur permet de construire des 
retraites soyeuses où elles trouveront un abri contre les intempéries et 
contre une foule d’ennemis naturels; c'est le cas de diverses chenilles 
processionnaires qui s’abritent durant leur jeune âge dans de très grosses 
poches tissées en soie très fine et très serrée, imperméable au froid et 
dont l'entrée est inaccessible à tout animal ou insecte étranger à la com- 
munauté. 
Pour le plus grand nombre, cette faculté est d’un autre secours: le fil 
de soie que la chenille abandonne à la première alerte lui sert à ralentir 
sa chute lorsque le vent ou une secousse quelconque lui fait perdre son 
point d'appui sur l'arbre ou sur la plante nourricière; pareil au fil 
d’Arianne il lui sert aussi dans ce dernier cas à retrouver sa demeure. 
Mais la soieest surtout sécrétée par certaines espèces afin de permettre 
aux larves de se construire un abri résistant et inviolable pendant la 
durée de leur transformation mystérieuse en papillon. 
