36 LABORATOIRE D'ÉTUDES DE LA SOIE 
Troisième Groupe. — SATURNIENS proprement dits. 
Groupe comprenant un grand nombre de genres. L’inconstance de 
certains caractères tirés de la nervulation des ailes chez certaines espèces 
affines, nous a amené à ne pas accorder une importance très grande au 
point de naissance ou à l'écartement de certaines nervures, ce qui revient 
à dire qu'il faut se contenter de caractères généraux, puisque les carac - 
tères absolus n'existent pas. 
L'importance que certains lépidoptéristes semblent accorder aux carac- 
tères que présentent les larves, ne nous paraît pas non plus devoir servir 
de base à une bonne classification, car là encore, et bien plus que dans les 
caractères propres aux insectes parfaits, nous nous heurtous à des excep- 
tions ou à des modifications plus nombreuses encore. 
Dans la seule famille des Saturnides, dont on ne connait pas encore la 
moitie des chenilles, nous trouvons des espèces très voisines, comme papil- 
lon et comme mœurs, avoir des chenilles complètement différentes; nous 
trouvons dans cette famille des chenilles glabres, d'autres très velues, 
des chenilles aplaties et d'autres cylindriques, d'autres à tête démesuré- 
ment grosse et d'autres chez qui elle est minuscule, etc. 
-Il nous paraît plus logique, sans toutefois négliger d'une manière 
absolue les premiers états d'un être, de le considérer à son état parfait, 
époque de sa reproduction, qui représente toujours dans la nature, le 
point culminant de la vie, le plus brillant et le plus complet. Le rôle d'une 
classification est d’être seulement utile, car la plasticité indéfiuie de la 
nature ne se prête pas à des cadres rigides, et, à part certains rares 
groupes homogènes, dont les caractères communs sont constants, il faut 
toujours s'attendre à trouver chez des espèces, même voisines, des dis- 
semblances de caractères telles que toute formule absolue ne saurait 
parvenir à grouper. 
Les Papillons de ce genre comprennent tous les Saturnides dont les 
ailes ont la cellule centrale fermée par la nervule intercostale et dont les 
ailes inférieures n'ont pas de prolongements accompagnés par la nervure 
anale. Certains genres de ce groupe ont bien des prolongements sur ces 
ailes, mais ils sont alors latéraux, c’est-à-dire que lorsque l'insecte a les 
ailes ouvertes, les prolongements sont perpendiculaires ou obliques à l'axe 
ti. 
