4 Vorwort. 
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der Natur vorhanden ist, das natürliche System der Lebe- 
wesen aufzufinden ; und die letzte Hälfte des verflossenen 
Jahrhunderts hat mit besonderem Eifer alle Kraft an dieses 
Zael gewandt. Ja der Altmeister des Darwinismus in Deutsch- 
land, Zaeekel, erwartete anfänglich die Erreichung dieses 
Zieles mit grosser Zuversicht in kürzester Frist. Zwar 
stimmte derselbe schnell seine Erwartung herab; und da der 
Kohlenstoff durchaus die ıhm vorgeschriebene Schuldigkeit 
nicht thun wollte, so verzweifelte man bald völlig an der 
Erreichung jenes Zieles, indem man dieselbe auf Jahrhundert 
hinausschob. Aber weil es für den Darwinismus ausserordent- 
lich wichtig sein würde, einen Stammbaum der Lebewesen, 
wenn auch nur ım groben Umrissen, aufweisen zu können, . 
durch welchen für die bisher in der Luft schwebende Theorie | 
fester Grund und Boden gewonnensein würde, so hat man wie von 
Anfang an so fort und fort versucht, wenigstens phylogene- 
tische Reihen aufzustellen, um diese wo möglich vom Menschen 
an abwärts bis zur Urzelle hinabzuführen. Jeder dieser 
Versuche ist bisher kläglich gescheitert und wird auch allezeit 
scheitern müssen, so "oft derselbe noch mag erneuert werden, 
denn der Grundirrtum des Darwinismus besteht eben in dem ; 
Prinzip der sogenannten Descendenz-Theorie, wonach die Or 
ganismen phylogenetisch in gerade Linien sollen geordnet 
werden. ÿ 
Ursprünglich hoffte man, sämmtliche Organismen im 
eine einzige von der Urzelle bis zum Menschen ascendente 
gerade Linie einreihen zu können. Doch hat man die Un- 
ausführbarkeit dieses Gedankens erkennen müssen, sobald man 
praktisch versuchte, denselben zu gestalten. Deswegen stellte 
man sich später die Gesamtheit der Organismen "als einen 
Baum vor, an’ welchem mannigfaltiges Gezweig die ursprüng- 1 
liche Richtung verlassen und das Ziel verfehlt habe. Aus. 
dem wohlgeformten Baum ist schnell ein wüstes, wirres Ge- 
strüpp geworden. Denn wäre ein Baum, wie er in der Natur 
sich findet, das Bild eines sogenannten natürlichen Systems, 
wie es der Darwinismus sich vorstellt, so müsste ja doch 
immer, mag auch die phylogenetische Entwickelung der einzel- 
nen Zweige noch so weit von der Richtung des Stammes abirren, 
in dem Stamm selber eine gerade Linie von der Wurzel bis 
zur äussersten Spitze gefunden werden können. Aber bereits 5 
Haeckel sucht sich mit der Behauptung zu helfen, dass die 
phylogenetische Entwickelung. keineswegs regelmässig von 
Stufe zu Stufe fortschreitend die höchste "Spitze erreicht es à 
sondern dass wiederholt tief am Stamm entsprosste neue 
Zweige die bisher erreichte Höhe überholt haben, und zu 
orösserer Vollkommenheit gelangt seien. Aber wir fragen 
billig: wo bleibt da der gesunde Baum und die gesunde 
