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C'est Linné qui a créé le nom de Colcoptcres pour désigner les Insectes chez lesquels 

 les ailes supérieures sont transformées en élytres protégeant les ailes inférieures, mais il 

 comprenait sous cette dénomination un certain nombre d'espèces que Fabricius sépara plus 

 tard sous le nom d'Ulonafhes ', et pour lesquelles Olivier proposa en 179Ü le nom d'O/ - 

 thopt'-'res, qui est définitivement resté. 



Plusieurs ordres de caractères ont servi de base à la classification des Coléoptères ; 

 il faut mettre en première ligne le nombre des articles aux tarses, employé pour la pre- 

 mière fois par Geoffroy ^ et érigé définitivement en un ingénieux système par Lalreille 

 vers 1820 3. 



Latreille partage en trois classes les animaux pourvus de pieds articulés ; ce sont les 

 Crustacés, les Arachnides et les Insectes, 



La classe des Insectes forme 12 ordres dont voici les noms : myriapodes, tbysanoures, 

 parasites, suceurs, Coléoptères, hémiptères, névroptères, hyménoptères, lépidoptères, 

 rhipiptères, diptères. 



Les Coléoptères sont réitarlis en 4 sections, d'après le nombre des articles aux tarses : 



1. Pentamères. — (5 familles. — Carnassiers, Brachélytres, Scrricornes, Clavi- 



cornes, Palpicorncs, Lamellicornes, qui se subdivisent chacune en tribus et en 



sections '*. 

 H. Hétéromères. —4 familles. — Mélasomcs, Taxicorncs, Sténélytres et Trachc- 



lides. 

 III- Tétramères. — 6 familles. — Rhyncophores, Xylophages, Platysomes, Lon- 



gicornes, Eupodes, Cycliques, Clavipalpes. 

 IV. Trimères. — 2 familles. — Aphidiphages, Fongicoles. 



Conformément au système tarsal, Latreille avait ensuite placé à la fin de l'ordre des 

 Coléoptères deux autres sections artificielles (jui ont été supprimées depuis : c'étaient les 

 Dimeres, qui passaient pour n'avoir que deux articles aux tarses, et les Monomères, ijui 

 n'en avaient qu'un. Il a été reconnu plus tard, parlUiger, par Reichenbach et par Latreille 

 lui-même, que les tarses des premiers possédaient en réalité trois articles, et on les a rap- 

 prochés des Staphilinides, sous le nom de PsclapJiiens. La seconde section n'ayant été 

 établie que sur un seul insecte, le Clambus arniadillus, dont les tarses ont 4 articles, 

 a été rapportée à sa véritable place, entre les Anisotomides et les Trichoptérigiens. 



Tel était le système tarsal dans son intégrité primitive ; les auteurs qui ont suivi, 

 après Latreille n'en ont point modifié l'économie fondamentale, ils se sont bornés à des dé- 

 placements d'espèces et au perfectionnement des grandes coupes. 



On peut cependant faire de graves objections au système tarsal, mais ce n'est pas le 

 lieu d'exposer ici les critiques dont il a été l'objet ; l)ornons-nous à dire que sa généralité 

 n'est qu'apparente et que très souvent il oblige à séparer des groupes qui sont véritable- 

 ment très voisins. 



L'une des premières modifications apportées à la méthode de Latreille est celle de 

 Gyllenhall, dans son remarquable ouvrage sur les Coléoptères de la Suède ; l'ordre adopté 

 est le suivant : 



Sectio 1. — Pentamera. — Scarabœidcs, Lucanoides, Histeroides, Sphœridioia, 

 Ainphibii, Derniesfidœ, Nitidulariœ, Palpatores, Ptiniorcs, Cucuji- 

 pes, Clerii, Malacodermi, Sternoxi, Hydrocanthari, Cicindelaiœ, 

 Car ab ici, Stajjhylinii. 



' Les Coléoptères étaient désignés sous le nom d.'Kleutli<'ral/ies. 



- Geoffroy. — Histoire abrégée des insectes des environs de Paris, 1762. — La judicieuse obser- 

 vation de Geoffroy n'entra en réalité dans le domaine scientifique que douze ans plus tard, quand fu- 

 rent publiés les tomes IV et V des intéressants Mémoires du baron de Geer. 



3 Latreille ayant successivement perfectionné ses ouvrages, j'ai ici en vue son dernier travail, 

 inséré à l'article Entomologie dans le Dictionnaire de Délerville. 



* Ainsi les Lamellicornes formaient deux tribus : les Scarabéides et les Lucanides, et six sec- 

 tions naturelles que l'auteur nommait les coprophages, les géotrupiens, les xylophiles, les phyllopha- 

 ges, les anthobies et les mélitophiles. 



* L. Gyllenhal. — Insecta suecica Coleoptera. 4 vol. Lipsiae, 1808-27. 



