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Après la première larve, des métamorphoses s'opèrent où, de même, aucun rapproche- 

 ment n'est possible entre ce qui était avant et ce qui est après. Nous les voyons se sépa- 

 rer, mais se modifier jamais, ou bien rarement. Cette l« larve abritait tout un laboratoire 

 de transformations secrètes dont nous n'apercevons que les points extrêmes qui différen- 

 cient. 



La nymplie elle-même arrive toute formée comme une ébauche de l'insecte parfait, 

 dégrossie, mais développée progressivement sous l'enveloppe larvaire, sans que rien exté- 

 rieurement trahisse un changement aussi complet. 



Les larves d'Anthrax livrent quelque chose de cette élaboration d'une larve produi- 

 sant la nymphe, mais leur nymphe est impénétrable. 



Enfin l'insecte se façonne extérieurement, sous nos yeux éblouis, faible compensation, 

 me direz-vous, pour tout ce ([ui a passé d'inaperçu ! Néanmoins la surprise reste, car la 

 nymphe, comme un bloc que le sculpteur ciselle, vous laisse assister au travail de l'ar- 

 tiste ; on la voit se modeler sûrement, se teinter, pour que l'insecte parfait lentement se 

 substitue à elle. 



Dans toutes ces évolutions mystérieuses, nous ne contemplons que quelques phases, et 

 si, extérieurement, il nous est permis d'en arrêter l'ordre d'avancement, de progression, 

 il y a en dessous, au dedans de cette forme larvaire ou nymphale, toute une série de ma- 

 nifestations organiques des plus compliquées : des muscles qui disparaissent, d'autres qui 

 les remplacent ; des organes intérieurs qui dérivent d'autres organes abandonnés ; des 

 vaisseaux, des nerfs, des ganglions, tout un système de créations successives dissemblables, 

 se soudant, s'éliminant, s'identifiant, se greffant, qui sont inconnues. 



La biologie, cette science de la vie, vient relier tous ces problèmes, les rattacher dans 

 toutes leurs phases et saisir au passage ce fil d'.\riane qui les tient enlacés, pour en expli- 

 quer la succession. De nomf)reux travaux témoignent des résultats obtenus ('). Toutefois 

 avant d'entrer dans cette voie hérissée de ditiicultés dans son ensemble, pour ne rien li- 

 vrer au hasard et n'entreprendre que ce qui est d'une grande utilité, sans risque de s'éga- 

 rer dans des détails secondaires, de perdre un temps précieux, ou de perdre les bénéfices 

 d'un labeur compromis, nous nous sommes préalablement attaché, exclusivement, à cette 

 autre science, la Physiologie, qui en est comme le prélude, en suivant l'Ilyménoptère de- 

 puis l'œuf jusqu'à son complet achèvement. 



Connaître la larve, la suivre, c'est préparer l'œuvre considérable qui doit en découler 

 et c'est là qu'actuellement tous nos efforts se portent. Par l'étude d'ensemble de tous ces 

 phénomènes, nous serons conduits plus sûrement à la biologie des insectes. 



Les larves sont absolument nécessaires ; les nids d'Hyménoptères si variés, si nombreux, 

 doivent tout spécialement fixer notre attention; nous engageons les Entomologistes à les 

 rechercher avec le plus grand soin quels qu'ils soient. 



Sans entreprendre de passer en revue tous les moyens qu'emploient ces insectes pour 

 abriter, construire, approvisionner, assurant ainsi l'avenir de leur ponte, nous ne pouvons 

 qu'indiquer très succintement comment on peut se les procurer. 



1" Une grande série élabore le miel ([u'olle met en réserve pour le donner en nourri- 

 ture aux larves. 



Ceux-ci solitaires ou isolés construisent des nids en terre ou profitent d'un vide quel- 

 conque i)Our y uidilier (roseaux de haies, coquilles terrestres abandonnées et vieux nids 

 ayant appartenu à autrui), et s'ils vivent en colonies, les nids acquièrent un poids et un 

 volume considérables. 



Les llalictes, les Andrènes, etc., creusent des galeries sous le sol, en distribuant tout 

 autour et assez profondément des cellules ; les premières se réunissent, s'agglomèrent, 

 tout en restant indépendantes sur le même emplacement, chacune ayant son logis 

 séparé («). 



2o L'autre série englobe les chasseurs de proies, paralysant les victimes et les livrant 

 en pâture aux jeunes nourrissons, en approvisionnement. 



(1) Voir le travail remarquable sur les Vésicanls de M. Henri Beauregard, Professeur au Musé- 

 um de Paris, auquel nous avons ét^ assez heureux de pouvoir contribuer par de longues recherches. 



(*) Parmi celles-ci, il en est une dont le terrier commun reçoit plusieurs $. Elles font le pas- 

 sage des espèces solitaires aux sociables. 



