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Ce sont ces cocons qu'on recueille et dont on dévide l'enveloppe de la même manière 

 que pour les cocons de soie ordinaire, à l'aide d'une série d'opérations mécaniques et chi- 

 miques. 



Un cocon donne 120 à 150 mètres de lil, mais les procédés de tissage sont tenus abso- 

 lument secrets. 



Toujours est-il que l'on obtient ainsi un tissu ressemblant assez à de la soie mate, 

 bourrue et d'un gris sale. Il est d'autant plus nécessaire de la blanchir que la couleur n'en 

 est pas uniforme. On y parvient à l'aide d'un traitement spécial à l'eau oxygénée. On assou- 

 plit ensuite le tissu en le faisant passer dans un bain de sulforiciuate d'ammoniaque, puis 

 on le tanne : il prend alors une belle teinte jaune et devient lisse et brillant. Voilà the 

 heiiwstatic stUlbcrs délinilivemeut fabriqué. 



L'apiculture mobiliste. — L'invention de la ruche à rayons mobiles revient au ge- 

 nevois François lluber. C'est en grande partie à cette ruclie, importée aux Etats-Unis par 

 Langstroth et modifiée par Quimby, que sont dus les progrés réalisés en apiculture depuis 

 un demi siècle. 



La ruche Quimby, adoptée et perfectionnée par M. Ch. Dadant, apiculteur français éta- 

 bli aux Etat-Unis, a fait son chemin en Europe sous le nom de ruche Dadant ; elle est 

 maintenant une des plus répandues. 



Quaud on compare les ruches modernes, (jui ont la forme d'élégants |)etils chalets, avec 

 les caisses grossières et mal closes dans lesquelles nos campagnards élèvent et élèveront 

 longtemps encore des abeilles plus ou moins dégénérées, ou n'a pas de peine à compren- 

 dre le développement pris par l'élevage des abeilles depuis l'invention des ruches à ca- 

 dres. 11 est vraiment surprenant que, pendant des siècles, on n'ait pas su imaginer, pour 

 loger un insecte aussi frileux que l'al)eille, autre chose que des caisses mal jointes on 

 des paniers qui laissent passer la pluie ! 



Dans une ruche ordinaire, les rayons sont soudés aux parois ; dans celles à rayons 

 mobiles, au contraire, on ol)lige les abeilles à bâtir dans des cadres que l'apiculteur peut 

 enlever ou déplacer à son gré. Avec ce système il est donc possible, non seulement de 

 proportionner la grandeur de la ruche à la force de la population et à l'abondance de la 

 récolte ; mais aussi d'observer dans tous ses détails la vie de ce petit monde aîlé, et quel 

 intérêt cette observation ne présente-t-elle pas pour un entomologiste ! 



L'emploi des feuilles de cire gaufrée, perfectionnement qui a suivi de près l'invention 

 des cadres mobiles, permet aux abeilles de consacrer à Ja récolte du miel un temps pré- 

 cieux qu'elles emploieraient à bâtir des rayons. 



Pour donner une idée (' i développement pris par l'apiculture depuis l'invention des 

 ruches à cadres, il y a actuellement eu Europe environ 5 700000 ruches. 



Dans la lIongri*e seule, où d'immenses prairies artificielles donnent aux abeilles des 

 récoltes abondantes, on comptait en 1801 107 865 ruches à cadres et 530875 ruches fixes, et 

 la production du miel atteignait 2 051800 kil. Il est vrai que la propagation de l'apicul- 

 ture dans ce pays est due surtout à la sollicitude du gouvernement (pii a confié l'enseigne- 

 ment des nouvelles méthodes à des professeurs ambulants qui se partagent le pays et y 

 propagent par des conférences cette science si utile et si productive. 



Réaumur, (|ui s'est beaucoup occupé de l'élevage des abeilles, écrivait vers 17iO : 



(( Le Gouvernement, si attentif aujourd'hui au bien public, pourrait tirer les gens de la 

 u campagne de lindolence où ils sont sur cet article, en leur donnant des assurances que- 

 « non seulement leur taille ne serait pas augmentée, à cause des produits (lui leur pour- 

 « raient revenir des abeilles, mais en accordant même, chaque année, une petite diminu- 

 <i tion de taxe à celui qui aurait un certain nombre de ruches ». 



(XIIIo Mém. p. 661) 



Je ne sais si le conseil de l'illustre entomologiste a été suivi de son temps, mais il 

 serait à souhaiter (pie l'apiculture prît en France un plus grand développement ; il y a là 

 une source de richesse bien négligée. La production du miel en France atteint 000 000 de 

 kilog., mais cette production n'est pas suflisante et nous sommes obligés de faire venir des 

 miels du Chili et des cires d'.Vustralie. 



E. Bautiie. 



