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être revêtus de papier pour cacher la lumière. Tous doivent avoir le dessus couvert d'une 

 fine toile métallique ou d'un linge permettant le passage de l'air. Il est fort à désirer 

 aussi que ces cages aient une ouverture inférieure, afin d'humecter le terreau deux ou 

 trois fois par mois, tantôt en dessus, tantôt en dessous. Les larves étant déposées sur le 

 terreau, on leur fournit quelques insectes mous, tels que larves de frelons et autres, jus- 

 qu'à ce qu'elles s'enfoncent à l'intérieur, ce qui a lieu à la fin d'octobre, pour en sortir 

 adultes au milieu de mai, après s'être transformées en nymphes en avril. 



§ 2« Chasse. — Lorsqu'au printemps ou à la fin de l'automne les guêpiers sont peu 

 peuplés et les habitants maladifs, il est facile d'y rechercher le Velleius, car il n'y a pas 

 ou peu de dangers ; mais il en est autrement à la fin de juillet et au commencement 

 d'octobre, deux époques cependant très favorables à cette chasse. 



Pour surmonter la difficulté, beaucoup de procédés ont été imaginés, et tous offrent 

 plus ou moins d'inconvénients. Voici celui que j'ai expérimenté pour capturer les Velleius 

 et leurs larves sans faire périr ces dernières ni les oespa et cependant sans danger 

 sérieux i. 



Lorsque j'ai découvert un nid de Vespa, je me munis d'une pioche si le nid est en 

 terre ou d'une hachette s'il est dans un arbre; puis de nitrate de potasse (chez tous les 

 pharmaciens : fr. 10 cent, pour vespa crabro, fr. 05 cent, pour vespa germanica 

 V. vulgaris) et de quelque peu de matières déliées et inflammables (coton, ouate, 

 étouppes, etc.) Arrivé sur place, je forme deux boules, composées de minces couches de 

 coton recouvertes chacune de nitrate, environ trois couches pour chaque boule, que je 

 saupoudre également de nitrate à la surface. Puis, armé d'une main d'un objet capai)le de 

 boucher l'ouverture du nid (chiffon, herbes prises dans le voisinage), j'attends, en me 

 tenant de côté, le moment où il n'y a presque plus de guêpes voltigeant autour du nid ; 

 je bouche rapidement l'ouverture avec mon tampon, je mets le feu à l'une des boules et 

 l'introduis en prenant bien garde de ne pas laisser sortir des prisonnières. Bientôt, on 

 entend un sourd bruissement d'ailes; après une demi-minute, on met la deuxième boule 

 et l'on ne débouche qu'après le silence complet. Si le nid était profond, il faudrait une 

 troisième boule. Pendant l'opération, qui doit toujours avoir lieu de bon matin ou le soir 

 assez tard, il survient parfois quelques guêpes des champs ; il ne faut pas s'en effrayer, 

 il suffit de les renverser par terre avec la main restée libre; d'ordinaire, elles ne cherchent 

 pas à piquer. 



Une fois le silence établi dans la colonie, il faut se hâter de manœuvrer la pioche ou 

 la hache en attaquant toujours le nid de côté. Arrivé au nid, on l'enlève promptement 

 avec les mains ou la pioche en évitant de l'endommager pour le déposer doucement sur un 

 linge ou sur le chemin ; puis, on examine les parois de l'emplacement, ainsi que tout le 

 terreau qui se trouve au-dessous, c'est là que se tiennent les larves et se cachent les 

 Velleius adultes. S'il n'y a que des larves pas élevables ou que telle ne soit pas l'inten- 

 tion de l'explorateur, il faut les laisser en place, vite examiner les rayons du nid et le 

 remettre en place, autant que possible dans sa position primitive et boucher l'ouverture la- 

 térale faite précédemment. Dès le commencement de l'extraction du nid, l'ouverture pri- 

 mitive servant de passage aux guêpes a du être débarrassée des restes de tampons. Un 

 quart d'heure après la dernière fumigation, les guêpes revenues à la vie, rentrent dans 

 leur logis pillé. Dans cette opération, qu'il est mieux de faire à deux, la fumée abondan- 

 te du nitrate de potasse a simplement fait tomber en léthargie toute la colonie, guêpes et 

 parasites, qui reviennent à la vie 15 minutes après. Pendant que l'on fouille le nid. il se 

 trouve presque toujours quel(['.ies frelons à demi engourdis, courant en battant fortement 

 des ailes ; ils ne sont pas à craindre, on peut les laisser voyager sur ses mains, les manier 

 même sans qu'ils nuisent. 



Cette chasse qui demande un peu d'activité est fort intéressante à deux ; les enfants 

 se font un plaisir d'y prendre part. Un seul pourrait même difficilement la mener à bonne 

 fin s'il fallait monter sur un arbre. 



Abbé ViTURAT. 



1. Ce procédé employé depuis longtemps, sous une forme un peu différente, réussit à merveille 

 pour capturer les abeilles dans les ruches sans issue supérieure et que les paysans font périr impi- 

 toyablement pour s'emparer du miel. 



