CHAPITRE VI. 

 Considérations générales sur les larves des Coléoptères. 



Il me reste muintenaiil à présenter ici quelques [remarques concernant l'organisation 

 des larves des Coléoptères en général. Celles (|ui me paraissent le plus intéressantes sont 

 celles (j l'on |teat faire relativement au nonil)re des ocelles; mais pour (ju'on puisse facile- 

 ment saisir l'iiiiporlance et l'utilité de ces remarques, je les (lis|)()se sous la forme d'un 

 tableau synoptitiiic (jui les résume dune mauicre aussi rationnelle (|ue |>ossible '. 



On voit immédiatement, en examinant ce tableau, que les groupes où les ocelles sont 

 le mieux développés sont également ceux dont les larves sont libres et ont par consecjuent 

 conservé les fornu's les plus voisines des Campodés ; au contraire, l'adaptation des larves 

 à la vie parasitaire entraine la dégradation des yeux simples, elles groupes où ils n'exis- 

 tent pas sont aussi ceux où les larves sont le plus nettement rrucij'orn.cs ". 



Si nous examinons maiulenant le nombre et la disposition des ocelles dans clia(|ue 

 groujie, nous verrons que ceux (pie nous avons cousidérés comme primitifs, c'est à dire 

 comme des centres d'évolution, possèdent des ocelles en nombre variable ; tels sont les 

 Brévipennes, où le uond)re des stemmates varie de un à six ; les Ténébrionides, où ils va- 

 rient de deux à cinq ; les Clavicornes, où l'on en compte de trois à six. 



Ces variations expliquent les différences, parfois très [grandes, (|u'on peut rencontrer 

 dans les diverses familles (jui conqxtsent nos groupes naturels ; la disposition des ocelles 

 nous apparaît donc autant comme une propriété atavique que comme un résultat d'adap- 

 tation. 



Le nombre des segments du corps est sujet à des variations analogues à celles (|ue 

 nous constatons pour les ocelles, mais beaucoup moins étendues ; ce nombre est de l">dans 

 toutes les familles de Coléoptères terrestres ; il descend à douze che/, la plupart des Coléo- 

 ptères a(iuati(iues, connne on peut le remaniner chez les Dytiscides. les .\mi)hizoides, les 

 Palpicornes, le Nosodendron et les honacies, ipii .sont des Chrysomélides a([uicoles. 



L'inIhuMue du milieu semble être ici le prin(i|)al facteur; l'élude des larves, chez les 

 Amphizoïilcs et les l'élobudes, nous montre (pie c'est le neuvième .segment de l'abdomen 

 qui subit les modilications les plus profondes, par suite de l'adaptation graduelle de ce 

 segment aux fonctions respiratoires. 



Apre; les ocelles et les segmenls du corps, c'tîst la structure des mâchoires et de la 

 lèvre inférieure qui paraît i)réseuler les variations les plus nombreuses et les plus impor- 

 tantes. Dans tontes les f.unilles, les mâchoires sont disposées pour déchirer les aliments ; 

 elles portent des jialpes de quatre articles chez les bongicornes, les Lamellicornes, les Ca- 

 r.d)i(pies. I(îs liisiei-ides et bvs Silpliales ; de lr,)is dans toutes les autres familles, a l'ex- 

 ception des M'ioides et des liupresliJes, où ils ne sont formé.'^ que de deux articles .seule- 

 meiU. 



Le nond»re de plus en plus gi'and des articb^s aux palpes seuible donc être un crité- 

 rium du p-rfectionneinent. t>:i c(m( oit ipn^ celte disposition soit particulièrement avanta- 

 geuse aux formes libres, c"est ponnpioi ou la r.-iuoutre surtout chez les caral)i(|ues et 

 chez les Dytiscides. Le ni>ud)re trois, (pie l'on observe chez b^s Clavicornes et chez les 

 Drévipennes, pcu-te à croire (pie ces group(^s sont moins difTérenciés (pu' les Carabi(pies, 

 C(Miclusion à la(pielle nous étions di'jà arrivés par d'autres considérations. 



Le nouibre des articles au. a;ile:uies suit la méiue loi (jue celui des palpes : ce fait 

 es; conforme aux prévisions que l'on pouvait faire sous ce rapport, puisque ces organes 

 ont des fonctions physiologi(pies connexes. Une exception remai'(piable s'observe chez les 

 Lamellicornes, dont les larves poss('Hlent des antennes à ciiu] articles ; cette exception 

 n(uis amène encore à Considérer les Lamellicornes comme une famille très dillérenciée ; 

 mais nous aurons l'occasion de revenir plus tard sur ce sujet. 



1. \'iiii- ce l:ililc:ni ;i lii )i;i;;(! siiivimlt'. 



2. l'ariui l<;s Laiiiellicoriios, ou a sigii;it(', cIk^z la larve du Ti'icliius fusciatus, la présouce tl'dn d'il 

 lisse en aiTi(M-e dos aiilnuuos; i-e fait siiflii-ait à lui st^id pour l'aire pcuscr (|(ie tes larves de ce genre 

 suiiL lc>> iniiius dill'ijieiieii'es, ce ijiie l'on savait di-,i;'i jiur d'.iulres cousitk'r.dit'ii?. 



