publiés les tomes IV et V des importants travaux du baron de Geer : Mrinoirrs pour 

 serrir a l'Hisfoire des hisccfcs, 1771-75. Cet ouvrage comprend huit volumes et 226 

 planches. Bien qu'ayant étr imprimé à Stockholm, il est rédigé en français ; les Coléop- 

 tères rentrent dans la division des Vaginés, c'est-à-dire des Insectes dont les ailes supérieures 

 forment des étuis plus ou moins complets protégeant les ailes inférieures; trente-trois genres 

 seulement sont décrits et rangés d'après les caractères fournis par les tarses. On peut dire 

 que cet ouvrage, par son importance, à l'époque où il a été pul)lié, est celui qui contri- 

 bua le plus à répendre la métliode de Geotfroy, que Latreille érigea délinilivenient en un 

 ingénieux système vers 1820. 



Si Latreille est le premier (pii popularisa pour ainsi dire la classification tarsale, il est 

 aussi le premier (jui eut l'idée de ranger les Insectes en familles à l'imitation de ce 

 qu'avait fait Â. L. de Jussieu pour la Botanique. Il introduisit ainsi dans l'Entomologie la 

 méthode naturelle, de sorte qu'aujourd'hui conmie le dit Lacordaii-e; il ne saurait être 

 question de modifier cette métliode, mais seulement de la perfectionner, en délimitant les 

 familles d'une façon plus précise et en les épurant des éléments étrangers (pi'elles peu- 

 vent encore renfermer. 



Latreille a pul)lié un grand noinl)rc de travaux (pi'il a sucessivement perfectionnés 

 par l'occasion très heureuse (ju'il a eue d'étudier la riche collection du Muséum de Paris, 

 confiée pendant longtemps à ses soins; il divise notamment les Coléoptères en six sections 

 et 20 familles ; voici sa classification d'après l'un de ses dernier travaux. (') 

 I» Pentamères. — Comprennent tous les Coléoptères dont les tarses sont formés de 

 cin(( articles bien apparents ; il y reconnaît en outre six familles qui sont, les 

 Carnassiers, les Brachèlytres, les Serricornes, les Ciacicoriies, les Palpi- 

 cornes et les LaincUicorncs. 

 \h Hétéromères. — Formés des espèces (jui possèdent ([uatre articles aux tarses posté- 

 rieurs et cin(i aux deux paires antérieures ; ils comprennent quatre familles : les 

 MrlasoïKCS, les Taxicornes, les Sténéhjtresel les Trachélides. 

 III" Tétramères. — Leurs tarses ne possèdent que quatre articles bien visibles ; ils cons- 

 tituaient six familles : les Rhynchophores, les Xijlophcujes, les Platysoincè, 

 les Longicornes, les Ea/iodes,\es Cijcaques et les Clacipalpcs. 

 IVo Trimères. — Renfermaient seulement deux familles dont les tarses ne paraissaient 

 visiblement formés (|ue de trois articles ; c'étaient les Aphidl pliages et les 

 Fongicolcs. 

 A la suite de ces grandes divisions, Latreille avait encore établi, pour (juclques gen- 

 res particuliers de Coléoptères, deux autres sections artificielles qui ont été supprimées 

 depuis, l'une formait les Dimeres, dont les tarses passaient pour n'avoir ([ue deux arti- 

 cles et les Monomères qui n'en avaient qu'un. Il a été reconnu plus tard parlUiger, par 

 Beichenbacli et par Latreille lui-même, que les tarses des premiers étaient en réalité for- 

 més de trois articles et on les a rapprochés des Staphylinides sous le nom de Pscla- 

 j)hiens. La seconde section, n'ayant été établie que sur un seul insecte, le CUanbiis ar- 

 madillus de Geer, dont les tarses ont véritablement 4 articles, a été rapportée à sa véri- 

 table place, c'est à dire parmi les Silphales (Ani soto/nide§). 



(l). .Il' lie i)iiis résis\5r au désir de, reproduire iei, d'ajirès M. E (llivicn-, riiisloiro trop [leu connue, 

 de ce modeste naturaliste de province qui devint un des savants les plus célèbres de son temps ; 

 •■ En 17114, l'abbé lialreille, curé do Jîrives-la -Gaillarde, fut arrêté avec la plupart des prêtres du 

 Limousin qui n'avaient pas prêté serment, et conduit à Bordeaux, où ils devaient attendre en 

 prison ([u'un navire l'ut préparé pour les déporter à la Guyane. Or, d'après les ordres du pro- 

 consul, ce navire devait ètr(^ disposé pour périr en route. Un jour, le geôlier remarquait un de 

 ses prisonniers absorbé dans la contemplation d'un insecte, lui manifesta son étonnement de 

 le voir s'occuper, dans un semblable moment, d'un objet aussi infime. 



C'est un insecte très rare, lui répondit Latreille, et qui n'a pas encore été déciit. Le geùlicr lui 

 demanda la bestiole et la porta à liory de Saint- Vincent. Ce dernier, s'intéressant au natu- 

 raliste prisonnier, dont il avait déjà entendu pailcr, em[iloya en sa faveur toute sonlnlluence et 

 fut assez heureux pour obtenir sa mise en liberté. 



Latreille devint membre de l'Institut ; l'insecte qui lui sauva la vie était le .W'crobiu ruficoUis, 

 <s (E. Olivier) Faune de l'Allier, Colcuplères \). "227. 



